- Еще раз так меня напугаешь и на тот свет отправлю. - пообещала она. Полукровка вздернул подбородок, мол, давай попробуй, мне все нипочём!

Впихнул ей одно из ведер и повел, держа за руку, Маниэр постоянно озиралась по сторонам, словно слепой котенок, крутила головой в разные стороны и спотыкалась.

- Что произошло с вашим домом, что я не смогла его найти. - проговорила она, осторожно шагая вслед за Веце.

- Защиту от абьюзеров поставили. И ты, видать, из их числа оказалась. - серьезно ответил полукровка, пряча веселую улыбку. Как приятно называть всех вампиров абьюзерами, но он ведь и не соврал, они кровью питаются, а значит поддерживают свою жизнь за счет чужой боли и страданий. Разве это не чистейшее проявление абьюза?

- Абью… кто? - непонимающе переспросила Маниэр, и Веце фыркнул, мол, высшую магию ты-то освоила, а на психогогию твоего вампирьего ума не хватило.

- Абьюзеры, те, кто решает все вопросы насилием, притесняют и угнетают слабых, оскорбляют и беззастенчиво эксплуатируют других. - поведал полукровка, качая головой, словно глубоко осуждал всех вампиров и её в частности.

- Вот вроде умные книги читаешь, а ума больше не становится. - прошипела Маниэр, явно собираясь ответить на это замысловатое оскорбление классическим абьюзивным способом.

- Слуге не положено быть умнее хозяина. - бросил он свое коронное оправдание. - Иначе слуга поднимет бунт и свергнет глупого господина, а тот и не поймет. - добавил он многообещающе, сдержав свой злорадный смех.

- У вас что, еда закончилась? - скептически посмотрела на затылок Веце, прекрасно зная, что права.

- Нет, просто готовить некому. - вздохнул полукровка, останавливаясь у крыльца

- А как же гарем, о котором ты мне заливал? Или специально набирали туда тех, кто не умеет готовить? - издевательски протянула она.

- Их мы уже сожрали, ну, на нервной почве. Заели стресс. - горестно сообщил Веце, - И теперь есть нам нечего. И некого. А зиму обещают голодную и холодную, так что видимся мы, наверно, в последний раз. Кто-то из нас точно помрет с голодухи. - Маниэр взглянула на него, мол, как был придурошным, так им и остался.

Ничего и никого, кроме Веце, в густом вязком тумане она не видела.

Дверь открылась и Маниэр напряженно пыталась разглядеть лицо вышедшего, но его словно окутала непроницаемая белесая дымка.

- Чего на пороге стоите, холодно снаружи. - и голос был незнаком. Маниэр испуганно посмотрела на Веце, мол, куда ты меня привел и что вообще происходит?!

Но ее затолкали в дом прежде, чем она успела дать полукровке пару оплеух.

Стоило двери за ними закрыться, как странная магия исчезла и Маниэр, растерянно хлопая глазами, глядела на Степана.

- Я вам еды немного принесла. - промямлила она, доставая небольшую банку из пространственного кольца, - Вот. - и протянула вампиру. Веце перехватил еду прежде, чем попаданец успел моргнуть, и унесся на кухню, оставив вампиров наедине с ведрами.

Маниэр поджала губы и неловко отвела взгляд. Когда она шла сюда, ей казалось, что все будет не так… неуклюже. Ладно, пришла, отдала еду, а дальше что?

Ей очень хотелось побыть рядом с Кифеном еще немного, но Маниэр никак не могла подобрать весомой причины. Даже натянутый повод оказалось невероятно сложно придумать.

Он же не обидится, если она предложит разогреть еду?

Но громкий стук ложки и чавканье с кухни говорили, что греть уже нечего. Да и вообще, что же это она, не безрукий же Кифен в самом деле, магией подогреть вполне способен.

- Ты же понимаешь, что не должна была приходить? - на всякий случай уточнил Степан, внутренне негодуя, что из него опять лезут привычки учителя: повторять все по нескольку раз и вечно пытаться наставить на путь истинный.