А так, в целом, жизнь его протекала мирно и спокойно, ничего не происходило. А когда ничего не происходит, то и говорить об этом скучно.

Один раз Степан наведался в город Звезд, сбыл там зелья, купил запас еды и навестил Ивана Грозного, узнать последние новости.

Из новостей было то, что граф Кифен Вальдернеский мертв или в бегах, цены на лакмусовую бумагу и бомбочки для ванн взлетели до небес из-за отсутствия поставок, а провидцы дворца в один голос твердят, мол, ждет нас всех большая беда.

В общем, ничего интересного.

Ничего о Вальдернеских, Веце или герцоге Ибенире слышно не было, что сильно успокаивало. Степан намерен и дальше коротать дни в полном одиночестве.

Но кто его спрашивал?

Это было солнечное утро, часов девять. Вампир менял пол на кухне - вчера попытался сварить суп, но, видимо, местные овощи отличаются от тех, что были в его мире. Короче, суп разъел пол. Это хорошо еще, что Степан случайно разлил его до того, как попытался съесть.

В дверь постучали. Попаданец отложил молоток, встал и направился в прихожую. Надо же, местные уже третий раз за неделю наведываются. Сезонный грипп, видать, начался.

Стук повторился, потом кто-то пнул дверь, и снова настойчиво постучал.

- Иду я, иду! - крикнул вампир, накидывая иллюзию. Распахнул дверь и удивленно застыл.

Пусть ему это развидится, а?

- О, эм, здрасте. - сконфуженно выдал Веце, увидев незнакомое лицо. - Я, наверно, ошибся домом. - таким приличным и учтивым полукровку Степан не видел еще ни разу, что повергло и без того удивленного попаданца в шок.

- Ага. - заторможено кивнул вампир.

Веце уже собрался уходить, но остановился, впившись пытливым взглядом в лицо незнакомца: загорелая кожа, узкие голубые глаза и короткие русые волосы. Ничего вампирьего, вот вообще!

Полукровка зло вылупил глаза, понимая, что нет, не послышалось, голос и вправду принадлежит господину. И его, Веце, лучшую кормушку, едва не развели каким-то простеньким заклинанием иллюзии!

Полукровка протиснулся бочком в дом, пока Степан отходил от шока и пытался понять, где же прокололся?

Но хитрый Веце был быстрее, чем мысли Степана. Пока у вампира в голове шел мыслительный процесс, полукровка уже разулся и по-хозяйски прошел внутрь.

- Неплохо вы тут устроились, - сказал Веце, оглядывая дом.

Вампир удивленно замер, во все глаза смотря на полукровку. Как он его нашел? И как наглости хватило в чужое жилье вот так, почти вломиться?!

- Домик, конечно, поменьше замка, но тоже хорош. На нас двоих места хватит. - кивнул сам себе Веце. - Снимайте уже свою иллюзию, она теперь бесполезна. Я вас все равно узнал. - фыркнул полукровка, действуя на опережение, а то знает он своего хозяина, еще прикинется левым человеком и будет Веце с искренним лицом втирать, мол, пацан, ты домом ошибся, деревней, и вообще страной.

Степан с недовольным вздохом отменил заклинание, плотнее закрывая дверь.

- Тебя сюда каким ветром задуло? - спросил вампир, скрещивая руки на груди.

И как теперь вышвырнуть Веце из дома, он ж как пиявка, вцепится намертво. А вампир ведь только-только обжился.

- Пусть это останется для вас тайной, овеянной мраком. - мерзопакостно улыбнулся Веце. - Так какую комнату я могу занять? Впрочем, неважно. Сам выберу. - и направился к лестнице, исследовать второй этаж.

- Веце, так, я теперь не граф, простой человек, - начал Степан, оттащив мелкого за воротник от лестницы.

- Но вы вампир. - перебил Веце, упираясь пятками в пол и цепляясь за все косяки и выступы на стенах, пока хозяин уперто волок его в прихожую.

- Агх, простой вампир, неважно. - попаданец опустил полукровку у входной двери, снова нацепил иллюзию и распахнул дверь, - Я живу сам. Один. Без слуг, бездомных и маленьких мальчиков, у которых нет крыши над головой, ясно? Благотворительностью не занимаюсь! - и кивнул на выход, мол, никого не держу, уходите.