– Вот и все, взяла самое необходимое, – произнесла она тихо, глядя на всех собравшихся у стола.
– Садись, дорогая, чаю попей, и ехать тебе уже надо, а то стемнеет, – сказала тетя Марина, отрезая кусок шоколадного пирога для нее.
Божена села на стул рядом с младшим братиком. Все родственники вокруг нее были грустные и молча сидели за столом, опустив вниз глаза, и самое странное, что ее никто не поздравлял с днем рождения. Через некоторое время, когда все поели, тетя Марина сказала своему супругу, он все это время сидел недалеко от нее:
– Отвези Божену в деревню к деду Сурену. Высади ее в поле, а там уже за ней придут и отведут в нужное место.
Мужчина с огромной бородой оторвал свой темный взгляд от земли и произнес:
– Не беспокойся, я все сделаю.
Божена вышла на улицу и встала в палисаднике, разглядывая удивительный кустарник Спирея, который расцвел только сегодня, словно для нее он приготовил такой подарок.
Неожиданно прилетел ворон и стал кружить над палисадником, разнося повсюду свое недовольное карканье.
«Снова красавицу от нас увозят… Горе какое, горе, нелюди… нелюди…» – кричал ворон, пролетая над головами людей, только его никто из них не понимал, ведь птичий язык могли разобрать колдуны и разная нечисть, хотя кое-кто и расслышал птицу…
Муж Марины запряг лошадь и крикнул Божене, чтобы та шла, садилась в повозку. Божена удобно села, телега сдвинулась с места и покатилась вслед за лошадью. Немного отъехав от поселка, они услышали крик:
– Стой!
Божена обернулась и увидела Николу, он бежал вслед за ними, махая руками, чтобы они остановились.
Лицо мужчины сразу изменилось и даже потемнело:
– Чего ты хочешь? – спросил он, стараясь быть вежливым с ним.
– Я с вами поеду.
– Не велено! – грозно ответил бородатый мужчина.
– Да кем не велено, что ты несешь? Все вопросы задай моему отцу! Давай трогай, что встал! – и Никола запрыгнул в телегу, на что мужчина промолчал и грубо прикрикнул лошади:
– Пошла.
Никола сел рядом с девушкой и улыбнулся.
– Ты откуда узнал, что я уезжаю? – удивленно спросила Божена.
– Случайно, увидел, что вы едете, и решил тебя проводить. Не возражаешь? – с улыбкой спросил Никола.
– Нет, конечно, я даже очень рада. Спасибо, – в ответ улыбнулась ему девушка, и он взял ее за руку.
– А ты красивая, – произнес он, глядя в ее изумрудные глаза.
– Любовь-морковь тут устроили? Нашли время. Все твоему отцу доложу, – грозно прорычал мужчина.
– Слушай, да я тебе сейчас… – произнес Никола.
– Подождите, пожалуйста, не надо… – ласково произнесла Божена. – Ни к чему это все… ни к чему…
Лошадки бежали вперед по ухабистой дороге, все больше сотрясая повозку. Лес тянулся темной полосой по обе стороны. Вдруг сквозь вечерний сумрак показались небольшие домишки.
Странная деревня
Повозка с лошадью остановилась, не заезжая в саму деревню, и бородатый мужчина громко прокричал:
– Выходите, сейчас за вами придут. Или ты, Никола, может все-таки передумал здесь оставаться?
– Езжай давай и, если что отцу моему скажешь, будешь потом иметь дело со мной. Все понял? – грозно произнес Никола.
– Мне-то все равно, я не стану говорить, оставайся, это твое дело, – уже тише произнес «бородач».
Когда ребята слезли на землю, лошадь громко заржала и тронулась вместе с повозкой, в которой насупившись сидел муж тети Марины, уже через минуту их не стало видно, они скрылась в темноте.
Божена и Никола подошли к небольшому перекошенному на один бок, старому домику, остановились возле него и стали ждать.
– Как быстро Иван Петрович уехал, – произнесла девушка, глядя в том направлении, откуда они приехали.