– Тебе глушак надо подрезать, Степ, – советовал Алексей напарнику, когда тот начал проверять обороты на своей «Волге», – она у тебя больно тихая, из-за этого в скорости теряешь.

– Не надо ничего резать, мы не уличные байкеры, – воспротивился Степ, – после гонки надо клапана посмотреть…

Из-за рева двигателя Алексей и Степан и не заметили, как в гараже появилась девушка в черном топике и серых спортивных штанах. Та игриво подошла к Алексею сзади и напугала его, от чего тот подпрыгнул и непристойно выругался.

– Ха-ха, испугался!? – засмеялась незнакомка.

– Кира, твою налево! Ты тут какими судьбами!? – возмущенно-радостно отреагировал Алексей на ее внезапное появление.

– Да вот решила проведать своего недотепу и его дружбана. Как готовность? Мне вот уже хватило с «Сильвой» сегодня повозиться.

– Мне тоже сейчас только воздушник посмотреть и…

– Алексей, может познакомишь нас? – Степан не стерпел такого моветона, проявленного его приятелем.

Путейко сначала удивленно посмотрел на своего компаньона, затем на девушку с волосами, как гривой у арабского скакуна черной масти. От вопроса Степана на ее лице выскочило легкое недоумение.

– А, вы разве не знакомы…? Кира, это Степка, мой напарник на службе и на гонках. Степа, это моя сестренка Кира.

***

Степан был одновременно и приятно удивлен, и возмущен от внезапного появления Киры в их боксах, но своих эмоций по обычаю не показывал. С одной стороны, присутствие такой красивой и улыбчивой девушки внесло некий колорит в их скромное мужское общество, тем более что это был человек не стороны, а родственница Алексея. С другой, Степана немного задело, что Леша не поставил его в известность о ее приходе. Если он, конечно, сам был в курсе.

Кира принесла с собой пару пакетов. Судя по тому, что Алексей с жадностью набросился на их содержимое, Степан сделал вывод, что в пакетах были вода и всякая снедь. Пока Алексей уплетал австрийский сэндвич, девушка подошла к водительской двери «Волги» и протянула ему руку в салон:

– Будем знакомы!

Тот лишь чуть улыбнулся, ответив взаимными словами. Рукопожатие с девушками вызывало у Степана некий диссонанс, даже в деловой сфере. Приветственные обнимания и поцелуи были из той же серии – этого была достойна разве что родная мать. Нет, Степан не был каким-то там сексистом или женоненавистником, отнюдь. Для него это просто казалось странным явлением. Кира раздосадовано убрала руку, облокотилась на дверной проем и начала разглядывать салон отечественной «ласточки».

– Сам такой интерьер замутил?

У Степана была одна слабость – он таял, словно сыр в печи, когда кто-то хвалил его или его материальную собственность, будь то именная перьевая ручка или автомобиль, нашпигованный разными примочками. От вопроса Киры на его лице непроизвольно выскочила улыбка.

– Конечно сам, – он развернулся в сторону задних сидений, – убрал все лишнее, поставил азот…

– Тоже азот используешь? Сухой, мокрый? – Кира разглядывала магистраль голубоватого цвета, протягивавшуюся от багажника до капота.

– Прямой. У него самый высокий КПД, и больше ресурс.

– А ты серьезно подходишь к своему… Во́рону… – Кира отошла от двери и разглядела в правой части винил с изображением одной из самых умных птиц на Земле, выполняющий маневр захвата добычи когтями в полете. Кира чуть усмехнулась под себя – еще со школьной парты на уроках биологии, которые девушка изредка удосуживалась посещать, она помнила, что когти ворона не являются основным орудием захвата, в отличие от их острого, как копье, клюва. Крышку от багажника Степан решил облагородить спойлером. Именно спойлером, а не антикрылом, как на международных гоночных соревнованиях.