– Все равно покажи! Хочу, хочу!

Видимо, умственное развитие Квокки остановилось на уровне 12 лет. Кира закатила глаза, но компания миленькой Квокки сейчас была куда приятней, чем занудная «воспиталка» ее брата. Девушка развернулась обратно к Степану и показала большим пальцем в сторону пилота «Смарта».

– Давай, до старта!

С Тихоном однозначно нужно поднять вопрос об исключении Акулы из «Ночных всадников», а с Алексеем – о прекращении шантажной схемы.

Степан намеревался обсудить эти вопросы с напарником перед стартом гонки. Тот ошивался уже где-то в стороне от основного скопления машин, устраивая базар с продавцами топлива.

– 35 рублей за литр! Ты вздумал слугу народа обувать!? – спорил Алексей с одним из бензиновых «барыг».

– У меня еще самый дешевый, видишь вон там «девятка» стоит зеленая? Он втюхивает за сорок.

– Он у меня пойдет по статье о мошенничестве, а у тебя есть шанс проявить гражданскую солидарность!

– Скажи спасибо вашему Тихону, думаешь, он пускает сюда по доброте душевной? Занимаешь место – забашляй.

– Ты закончил торговаться? – вмешался Степан в выяснение рыночных отношений Алексея и продавца. Путейко ничего не оставалось, как раздосадовано выдохнуть.

– Какая же ты заноза в заднице, – выдохнул старший лейтенант и повернулся обратно к бензиновому спекулянту. – Ладно, сегодня можешь меня облапошивать. Давай 15 литров.

– Тебе не мало будет? – уточнил у него Степан.

– На гонку хватит, потом долью с заправки, – Алексей развернулся опять к продавцу и отчетливо выдал. – У честных людей!

На что торговец бензином лишь усмехнулся и дал ему восемь двухлитровых пластиковых бутылок, заполненных прозрачной жидкостью.

– Литр за счет заведения!

– Поздно, не откупишься! – засмеялся Путейко и отнес тары к своей машине. Открыв крышку топливного бака, он вылил туда сначала содержимое пластиковых бутылок, а затем остатки из канистры, которую взял из бокса.

– Странно пахнет… Ну ладно… – после заправки Путейко ринулся в салон и завел двигатель, чтобы проверить приборную панель. – Нормально, литров сорок есть. Степка, будь другом, закрой бак, а?

– Я тебе что, заправщик?

– Ну харош!

Степан сделал пассивно-агрессивный выдох, но все же намотал свою гордость на кулак и закрыл крышку бака.

– Участники, собираемся у кафе «Перекресток»! Готовность – пять минут! – объявил Тихон в рупор.

Степан хотел было отправиться к своей машине, но его внимание привлекли подтеки топлива на крыле «Тойоты» под топливным лючком – Алексей, видимо, был так заведен, что не мог ровно держать канистру. Так и не удосужился приобрести комплект насадок для горловины канистры – при заправке в гаражном боксе он постоянно просил их у Степана, что не могло не раздражать напарника.

– Все? – спросил Алексей.

Степан стер одну из капель большим пальцем руки. Потерев ее, его смутил нехарактерный запах и маслянистая основа.

Неужто этот болван додумался залить в бак…

В этот момент зазвонил его личный телефон. Экран показывал входящий от матери. Ну почему именно сейчас, почему не раньше. Прости, мама, если ты насчет ужина, когда я буду дома или просто поболтать – потом. Часик-полтора же может потерпеть?

Ладно, если только недолго.

– Что такое? – ответил он на звонок.

– Степка, я наверно скорую вызову. Снова в боку болит.

– Ты не ходила сегодня к врачу?

– Да я хотела уже было уйти, как пришел директор и попросил сдать отчет сегодня, хотя с начальником мы договорились на утро.

– Почему ты опять меня не слушала? Надо было раньше идти!

– Ну все, не злись, не буду тебя тревожить. Я напишу, куда меня определят, – и положила трубку.