Для Макса такое коллективное обожание тоже имело последствия – одноклассники мужского пола образовывали группировки, чтобы отыграться на нем как в учебное, так и в свободное время – бросали в него бумажки на уроке, дразнили на переменах, несколько раз ловили и задирали после школы. Макс начал прогуливать школу, и вскоре родители узнали от учителей о негативной тенденции своего сына. В один вечер состоялся разговор, в котором подросток выложил все, как есть. Отец занялся поисками секций единоборств, мать – составлением кляуз на имя директора школы. В итоге родители добились исключения двух наиболее задиристых одноклассников, что послужило примером для остальных мальчиков в классе. В секцию единоборств Макс так и не записался – рукопашные бои с кем-либо были против его принципов.

С горем пополам Хорошину удалось окончить школу. Друзьями Макс так и не обзавелся, а воздыхательницы вскоре о нем забыли.

Макс сложил письмо и убрал в конверт, который затем вернул в надежное хранилище. Пока отец готовит фундамент на чужбине, он будет рядом со своей матерью.

К неожиданности молодого человека, телефон сообщил о новых письмах. Может, Климкин вернулся домой и решил перед сном составить уведомление о расторжении контракта? Ничего, подождет до утра. И все-таки было любопытно, кому вздумалось слать телеграммы в такой поздний час. Макс взял и телефон и увидел сообщение: «Здорово, не спишь?».

Это был родной брат ее матери – Олег Гришаев.

***

Для кого-то утро понедельника начиналось в 7 утра, для кого-то – в 6. Но Макс не был обременен офисной работой, и мог позволить себе встать хоть в полдень. Проснулся он в итоге от того, что в комнату заглянула мама.

– Максуль, привет, ты спишь еще? – чуть слышно спросила она.

– Привет, мам, а который час?

– Почти одиннадцать. Я тебе уже завтрак сделала. Приходи, – и аккуратно закрыла за собой дверь. Наталья начинала свой рабочий день в музыкальной школе с 13 часов – не было смысла приезжать раньше, когда все ученики еще в основной школе. Благо музыкальной бюрократии перед занятиями у нее было немного.

Елки-палки, уже так поздно! Хотя не мудрено, учитывая, сколько вчера он проговорил с Олегом по телефону. Дядя расспросил его о делах в семье, поведал о своей работе в частном театре, где он работал художественным руководителем творческой труппы. Ребята Олега играли в постановках и опереттах известных драматургов-классиков на современный лад (как если бы Ромео и Джульетта познакомились в интернете, и вели бы романтическую переписку за спинами своих родителей в сервисе iMessage).

Гришаев также расспросил Макса о его прошедшем концерте в спорткомплексе «Юбилейный», на что племянник ответил неоднозначным: «было круто, но оценили не все». Также сообщил, что его менеджер Климкин остался недоволен его выступлением, и сегодня ждет его на расторжении контракта.

– А что его не устроило? – искренне удивлялся Олег. – Я тебя уже на Ютюбе успел посмотреть, зажег ты там будь здоров!

– Видимо, у нас с ним разные взгляды на мою манеру исполнения.

– Ну, понятно. Максон, раз ты сейчас свободен, предлагаю завтра встретиться, хотел с тобой одну тему обсудить.

Олег не стал раскрывать карт раньше времени, и обещал изложить все детали при встрече. По сему, к 15 часам они договорились встретиться в одном из кафе, расположенного возле ДК «На Красной Пресне».

Дом культуры относился к деловому кварталу «Рассвет», созданному на базе бывшего машиностроительного завода, изготавливавшего в свое время запчасти для военной и гражданской авиации. Сейчас здесь, между Расторгуевском и Столярном переулками, проектировалось общественное пространство – в корпусах бывшего завода будут открыты рестораны, спортивные залы, салоны красоты, парикмахерские и офисные помещения. Место не самое приглядное – по мере проектирования кластера во многих участках уже шли строительные работы. Из-за этого пройти в сторону кафе, минуя гогочущих друг на друга строителей из Средней Азии, горы стройматериалов и мусора и работающего оборудования навели на мысль, что собираться в этом месте в последующем не стоит.