– Сколько же их? – пробормотала, прикрывая рот, чуть позеленевшая Юн. – Когда они кончатся?

– Меня этот вопрос интересует не меньше, – сказал я, крученым ударом разрубая первого врага и посылая в полет второго. – Нужно отступить от гнезда, иначе они так и не закончатся!

– И как тогда мы попадем внутрь? – взревел Ичиро, обрушивая лезвия мечей на врагов. – Лучше поднажать и пробиться, теперь же нам не страшно привлечь их внимание?!

– Не собираюсь попусту терять людей, чтобы сэкономить пару часов, – возразил я, оценив напор врага и наши силы. – Построить коридор! Ударим со всех сторон! Позволим тварям пройти чуть дальше, чтобы убивать больше. Лучники, перейти на гарпуны, Юань-ци, ищите ключ!

Защитники расступились, пропуская врага прямо на нас с Ичиро, и времени спорить у полуорка не осталось. Теперь твари лезли на нас сплошным потоком, их рубили, давили, секли и резали со всех сторон. Хоть тактика и оказалась опаснее простой стены щитов, но позволила развернуться убийцам во всю силу, да и щитоносцы не скучали, уничтожая зазевавшихся тварей. Вот только коридор смерти не приносил нужного результата. И через пять минут, и через полтора часа насекомые продолжали заваливать нас своими телами.

– Ну, зато в еде недостатка не будет! – усмехнулся боец из Хэй. – Мясо у них, как у раков, можно сварить и съесть.

– Вот только кислотой отравлено, – ответил я, пригвоздив очередную тварь клинком к полу.

– Только у старших; младшие, которые последние минут десять лезут, вроде чистые, – сказала Аи, отдыхающая от очередного раунда в махании топором. – Видишь, у этих уже по десять сегментов брони, и они тоньше. А у тех, что лезли в начале, больше пятнадцати. Наверное, они прирастают с каждым годом или месяцем.

– Это же сколько лет было той твари, которую ты разрубила? – с усмешкой спросил Ичиро. – Смена! – крикнул младший наследник Пинг, и на его место тут же встало двое воинов клана. Засунув острие глефы в пасть очередной многоножке, я проверил свои силы. Нет, не кончились, мне смена пока не требовалась. Но монотонная работа против примитивных врагов быстро наскучивала, а их разум не воспринимал моих сложных иллюзий.

– Отойдите; кажется, у меня получилось! – сказала сосредоточенно Юн. Вначале я не понял, о чем девушка говорит, но спустя несколько секунд заметил, что несколько многоножек атакуют своих сородичей. Те возмущенно отбрыкиваются, но не нападают в ответ. – Запахи! Они ничего не видят и бьют по запаху, нужно только поменять полярности на входе!

– Сделаю! – закинув глефу за спину, я вытянул руки вперед, к монстрам, и почувствовал, что то же делают все обладающие техниками Юань-ци. Мне понадобилась почти минута, чтобы ощутить, а затем изменить сигнал в примитивном мозге насекомых, но зато, как только это удалось осуществить, многоножки начали драться с собственными товарищами, пожирать личинки, и вскоре в гнезде воцарился настоящий хаос.

– Это жульничество, – несколько расстроенно сказал Ичиро, не найдя себе применения. – Зачем вообще сражаться, если можно любого противника натравить на собственного сородича, а потом наблюдать со стороны и есть обед?

– О, ну я не знаю, – передразнивая, сказал Хироши. – Может, потому, что это чрезвычайно сложно, не гарантирует результата, да к тому же опасно? Ведь с большинством разумных так просто это не сработает, да и сил уйдет в разы больше. А уж если это демонические твари с защитой разума, или существа вроде тихоходок, то и воздействовать окажется не на что? К тому же посмотри на них: прошла всего минута, а трое из шести совсем выдохлись.