– Эй, тётка! Ты к кому? – спросила Тамара с соседнего крыльца за забором. Заспанная, с сигаретой в зубах, но, как всегда, стройна и вызывающе красива до неприличия.

– Какая я вам тётка? – Галя, опираясь на руку, поднялась со ступенек.

– Вы, наверное, со школы? Валя говорила, Вовкина учительница должна прийти, извините меня… – убрала Тома сигарету и подошла к забору. – Валя скоро должна прийти, она в магазин пошла с дочкой, через переезд. Поэтому вы её не встретили.

– Я – Галина…

– А-а-а! – Томка выбросила сигарету на землю, та самая, о которой так много говорила Валя! Та самая Галина, мама Толика. Она – Галина, которая главный бухгалтер в ведомственном санатории, всё может достать и никогда не откажет в помощи. – Я – Тамара, – поправила она растрёпанную причёску, вытерла руку об халат и протянула её через забор. – Соседка Валентины и Виктора.

Галя руки не подала. Неприятная особа.

– Толик о вас много говорил, и Валентина. Хотите, подождите у меня, кажется, сейчас дождь пойдёт.

– Нет, спасибо.

Но крупные капли уже падали с неба, ветер порывами подымал пыль во дворе, вот угораздило, так угораздило, сейчас хлынет. Что делать, козырька над крыльцом у Вали нет.

– Да ладно, не ломайся, промокнешь. Пойдём, – отставила Тома кусок забора.

– Я сказала! – дождь припустил ещё сильнее, и Галина смягчилась, – хорошо, спасибо, я только Валю дождусь.

Такая же кухня, как у Вали, только поуютнее: зеркало над раковиной с разными баночками и склянками, мебель чуть посвежее и плита поновее, чашки с блюдцами приятнее… Можно ведь, можно и здесь жить по-человечески, оставаться женщиной, – промелькнула мысль у Гали.

Тома в домашних тапочках, модного фасона, на вешалке у двери висит вполне современная одежда, яркий зонтик. Среди разной обуви, включая детскую мальчиковую, Галя заметила туфли на каблуке. По всему видно, женщина старается следить за собой.

– А что одна приехала? Толик наверняка на занятиях? Хорошего пацана вы вырастили, вот что значит, мужчина в доме. А моим лишь бы по улице носиться или на пруду шляться. Ничего дома не делают! Школа – это наш общий кошмар, учиться не хотят. Я вот им всегда говорю, смотрите на Толика, какой он умный.

Галя только кивала в ответ, вот уж пристала тётка. Вскоре разговорились женщины, Галя быстро смекнула, Тома не так проста, как кажется. У Гали отчего-то развязался язык, захотелось поделиться с кем-то, никто её не понимал, разве что коллеги на работе, да и те в глаза улыбались и сочувствовали, а за глаза обсуждали и смеялись над ней.

– О-о-о-ой, я тебя так понимаю! Вот одного понять не могу, чего этим мужикам не хватает? – запела Тома свою обычную песню. Галю уже не коробило, что незнакомая женщина тыкала ей.

Хорошо, Валя скоро вернулась с младшей доченькой, дождь так и не пошёл. Галина поскорее сбежала от разговорчивой соседки, всё это она уже слышала от мужа. Соседка проводила гостью, предварительно рассказав, где работает, сколько у неё было мужей, и за что сидят, от кого дети и прочее, еле отделалась от неё Галина.

– Здравствуй, Валя, – вновь перешагнула она порог этого дома. На этот раз никаких выварок с бельём, на кухне прибрано, золовка разбирала сетку с продуктами.

Маленькая востроглазая девчонка сидела на стульчике для кормления и вгрызалась в свежую, ароматную корку от хлеба.

– Здравствуй, Галя. Ты опять неожиданно, всегда ты меня врасплох застаёшь, давно ждёшь, промокла?

– Нет, меня соседка твоя приютила, – Галя не могла оторваться от девочки.

– Томка! – улыбнулась Валя, от неё отделаешься, как же…

Галя заметила, Валя располнела, ноги после рождения дочери не уменьшились, нет только живота огромного, а так не изменилась.