– Точно! – подтвердила Катя. – Они же уже шили нам костюмы для выступлений.

– Спроси сегодня, Алисиния, смогут ли они нам помочь, – попросила Вика.

– А мы принесем все нужные материалы, нитки, иголки и другие побрякушки, – продолжила Таня.

– Только давайте для начала все же решим, кто из нас в каком костюме придет, – напомнила Катя. – Мальчишкам можно будет подобрать костюмы ближе к нашему образу.

– Круто! – воскликнула Таня. – Вот все обзавидуются, когда мы, такие красивые, вплывем в зал под руку со своим кавалером.

Все дружно рассмеялись.

Кажется, в этот раз мне не выкрутиться, подумала Алиса. Но мысль о том, как она в красивом вечернем платье войдет в бальный зал под руку с Вадиком, неожиданно ей понравилась.

Они подружились с ним с того самого дня, когда Лариса Васильевна посадила их за одну парту. Он всегда был веселым, милым, угощал ее шоколадными конфетами и заботливо носил ее портфель. Вера иногда ревновала Алису к нему и злилась, если Вадик провожал Алису домой, потому что за ней непременно плелся лучший друг Вадика – Юрка Коротков.

Вера тщетно пыталась отбиться от его настойчивых ухаживаний, но тот твердо решил добиться ее взаимности. Казалось, ее постоянные отказы еще больше распаляли парня.

А в прошлом году он зажал ее за углом школы и попытался поцеловать. После этого Вера не разговаривала с ним целую неделю.

Алиса в глубине души немного завидовала подруге. К ней никто не приставал, не пытался поцеловать, не подбрасывал маленькие букетики в ее школьный рюкзак. Но она упорно уверяла себя, что ей это и не нужно.

Никто из одноклассников ей особенно не нравился, а с Вадиком они были просто друзьями. Иногда ей казалось, что он ее брат, и в нем она видела родственную душу. Но в качестве своего кавалера Алиса его никогда не рассматривала. К тому же она всегда представляла рядом с собой взрослого, серьезного человека, а не шутника и балагура, каким был Вадим.

Новогодний бал был в самом разгаре. Каких только персонажей там не было, начиная с Белоснежки и Ивана-царевича и заканчивая Михаилом Боярским и Аллой Пугачевой. Но, как и следовало ожидать, Золушек и Красных Шапочек было больше всего, причем их наряды удивляли своей индивидуальностью.

– О-о-о, какая очаровательная медсестричка у нашего доктора! – воскликнула Лена, старшая сестра Вадика, которая училась в одиннадцатом классе.

Она подскочила к Алисе с Вадиком, как только те вошли в зал. Как и было задумано, они всем классом вошли в бальный зал парами. Все присутствующие разом обернулись и ахнули.

– Вот это да! – воскликнул Федор Коротков, старший брат Юры.

Он был одним из ведущих праздника и стоял на сцене с микрофоном в руках.

– Вот это сюрприз! – продолжал он, пытаясь перекричать бурные аплодисменты. – Поприветствуем девятый класс Меринской средней школы! Прошу вас на сцену, дамы и господа.

На сцене Алиса почувствовала себя совсем неловко. Ей казалось, что в костюме медсестры она выглядит нелепо, а короткий белый халатик чересчур оголяет ее худые ноги. Зато Вадик в костюме доктора был доволен успехом и с удовольствием рассылал по залу воздушные поцелуи.

Она взглянула на Веру. Та была очаровательна в своем костюме поваренка и улыбалась во весь рот. Юра в похожем костюме стоял рядом с ней и не сводил с девушки восхищенного взгляда. Она отказалась брать его под руку и просто стояла рядом. Вдруг он обнял ее за талию, но она тут же влепила ему пощечину. Щеки Веры раскраснелись, а глаза заметали молнии.

Федор моментально перехватил инициативу и объявил танцы.

Вера быстро спустилась со сцены и сердито зашагала к выходу. Алиса бросилась вслед за подругой. Федор схватил брата, который собирался последовать за девушками, и завел его за кулисы.