Алиса улыбнулась в ответ.

– Нет, пап, никто меня не обижал.

– Ты и так на Осенний бал не ходила. А тут Новый год все-таки. Такой большой праздник, – сказала мама.

– Мне правда не хочется, – ответила она. – Пойду к себе. Мне еще историю учить.

Она встала и убрала за собой тарелку.

– Когда поужинаете, скажете, я вымою посуду.

– Мы сами уберем, – ответила мама. – Иди занимайся.

– Спасибо за ужин, – поблагодарила она и вышла из кухни.

– Мне кажется, или с нашей дочерью что-то происходит? – спросила Марина и взглянула на мужа.

Тот лишь пожал плечами в ответ.

– Не волнуйтесь, девочка взрослеет, – сказала свекровь. – Дайте ей немного времени.

– Да, вы, наверное, правы.

Алиса остро ощущала изменения в себе: в своем теле, в своем характере, в своих мыслях, – и старалась не впадать в панику, хотя давалось ей это с трудом.

Переходный возраст немного запоздал, ей уже пятнадцать. Многие ее сверстницы уже пережили критические моменты своей жизни, а у нее все только начиналось.

Ей было немного страшно. Она держала свои эмоции в себе, хотя знала, как это вредно для психического здоровья. Она читала много медицинских журналов и справочников. Тема полового созревания была для нее теперь актуальной. Она даже написала об этом целую статью и спрятала ее в свой тайник, так как в ней было слишком много личных мыслей и переживаний.

Порой ей хотелось поговорить об этом с мамой. Или с бабушкой. Но ей было неловко обсуждать с ними такую щекотливую тему. Хотя мама не раз пыталась заговорить с ней об этом, но Алиса смущалась и ссылалась на загруженность в школе.

Она не могла открыться даже своей близкой подруге, хотя Вера делилась с Алисой самым сокровенным. О том, что у нее начала расти грудь в одиннадцать лет, Вера в первую очередь рассказала Алисе, а только потом своей матери. А когда через год у нее пришла менструация, она с выпученными глазенками прибежала к Алисе. Они обе прекрасно знали об этой женской особенности, но в тот день девочки обе перепугались до смерти, увидев кровь на нижнем белье Веры.

– Алисиния, я что, умираю? – прошептала побледневшая Вера.

– Я не знаю, – растерялась Алиса. – Пойдем к твоей маме. Надо все ей рассказать. Вдруг это очень опасно!

Катерина еле сдержала улыбку, когда перепуганные не на шутку девчонки прибежали к ней и все рассказали.

– Не волнуйся, ничего страшного не случилось, – успокоила Катерина свою дочь. – Ты стала девушкой, вот и все.

– Девушкой?

– Помнишь, мы как-то говорили с тобой на эту тему, когда у тебя начала расти грудь? Менструация – это ежемесячное кровотечение, которое делает женщину способной к зачатию.

– Уф, – выдохнула девочка. – Я и забыла.

Катерина дала дочери чистую тряпочку и отправила в ванную переодеться.

– Пойду куплю тебе прокладки, а то мои будут тебе не по размеру.

Алиса была под таким впечатлением, что сидела с открытым ртом.

– Скоро и ты станешь девушкой, – сказала тетя Катя, погладив Алису по голове. – Ты же не испугаешься, как сегодня?

Алиса смутилась и невнятно промямлила что-то. Конечно, и мама, и бабушка говорили ей об этих днях женского календаря. Да и читала она об этом немало. Но у нее напрочь все вылетело из головы. Ей было немного стыдно, она всегда была рассудительной, а сегодня перепугалась не меньше подруги.

Женские дни пришли к ней в четырнадцать. Она украдкой стащила у мамы в шкафу прокладку и долго стояла в туалете, не решаясь выйти. Ей казалось, что все знают о ее конфузе и непременно начнут над ней смеяться.

Марина заметила пропажу из шкафа и все поняла. Правда, ей было немного обидно, что дочь не прибежала к ней, как Вера к своей маме. Но зная скрытный характер Алисы, решила не тревожить девочку, а просто купила ей две пачки гигиенических прокладок и положила ей в ящик с нижним бельем.