— Больно, — пожаловалась она самой себе.

Она сидела и никак не могла заставить себя сдвинутся с места. О чем думала? Что она наделала? Нет. Сожалений в ней не было. Больше давило то, что она понимала — уже слишком поздно. Ее прекрасный план, заручится поддержкой через замужество, удался на славу. Но все же она самой себе казалось слишком уж наивной. Ведь она всерьез рассчитывала, что этот брак не станет для нее в чем-то помехой. Даже удобно. Если бы она осталась незамужней, рано или поздно начались бы предложения, кандидаты в ее мужья толпились бы вокруг, создавая ей проблемы, не нужные совершенно. И она решила вопрос заранее, безболезненно и гладко. Убила трех птиц одним камнем…

Но все же обманула в итоге только саму себя. Ей казалось, что договорится о совместном существовании с Арнольдом, необременительным для обоих, будет несложно. Она не собиралась менять свою жизнь в этом вопросе. Муж нужен был ей, как… дополнительный аксессуар и не больше. Время от времени показаться вместе на каких-то мероприятиях и не больше. Она даже подумала, что в будущем, они могут и разойтись так же безболезненно. При этом искренне считая, что инициатором разрыва никогда не будет она. Ей незачем было разрывать отношения. Не было на свете причины, что толкнула бы ее на этот шаг. И она была уверена, что ничего подобного не появится. С ней не могло такого случится. Любовь и прочие глупости, о которых говорят, что из-за них, люди способны сломать все что угодно, не для нее.

Ей даже интересно немного стало, а что было бы, если бы она уделила вопросу замужества больше времени? Познакомится поближе с будущим супругом попыталась? Хотя... он наверняка ждал этого и притворялся бы до конца. Видимо, какую-то выгоду для себя тоже нашел, раз согласился связать свою жизнь с ней.

И все же она совсем не ожидала, что выйдет замуж за человека, который оказывается, ненавидит ее. И видно было ясно, что ненавидит давно и люто. Из-за того, что ее папочка не признал его? Или считал, что она заняла его место? Глупости… Он совершенно не знал короля. Для него существовала только Элоиза. Никого другого он просто не замечал. Будь у него хоть сотня других детей.

Пока она не осознала этого до конца, не свыклась. Хотя вроде бы и не ожидая ничего, легкое... разочарование испытала? Не то... Скорее, усталость. Будто и совершенно хорошего ничего не ждала. И все так и случилось. Вот чем она была разочарована. Что ее робкая надежда, все же не осуществилась. Будто проклятье какое-то и испытывать ее должны люди с сапфировыми глазами.

Элоиза попыталась прислушаться к себе, подумав о короле. Но ничего совершенно не изменилось. Она не испытывала радости от избавления. Вины, за содеянное тоже. Ведь она знала, что ее папочка слаб и сознательно добила его, своими словами, практически убив.

А потом она поняла. Она еще не верила в то, что его нет. Он настолько сросся с ней, всегда и везде преследуя ее, что она не могла еще осознать эту потерю. Нужно было время, чтобы научиться заново дышать, ни оглядываться, ни вымерять каждое свое движение. К этому нужно просто привыкнуть… Как и к ее мужу. Выстроить с ним подобие отношений придется…

Новая жизнь началась. Надо только почувствовать это... Осознать... Привыкнуть...

Похороны почившего короля прошли едва ли не пышнее коронации его дочери. Элоиза так решила, ее не интересовали пышные почести и фальшивые поздравления. Она и так получила их более чем достаточно, прекрасно зная, что никто не рад, на самом деле, ее восшествию на престол. И пока не появился кто-то кто не только молча проглотит произошедшее, а решит что-нибудь сделать, все уже закончилось.