— Ваше величество?

— Да, — еще даже не увидев кто это, Элоиза выпрямилась и стерла с лица все признаки обуревавших ее эмоций.

Кир Дамиен, вошел к ней в кабинет, через секретную дверь.

— Вас ждут, — напомнил он.

— Я готова, — тут же ответила королева.

Мужчина ничего на это не ответил, внимательно вглядываясь в нее.

— Что-то случилось?

— Нет, — с небольшой заминкой все же ответила Элоиза. Ненавидя себя за то, что этот ничего по сути не значащий вопрос, все же заставил ее дрогнуть. На мгновение всего. Скинуть маску холодности, пожаловаться, как обычная девушка, которую несправедливо обидели. Поплакать, наконец…

— Я понимаю, что вы не обязаны мне ничего говорить. Но я вижу, что вы сейчас не в себе, — неожиданно мягко сказал министр.

— Вы правы. Я не обязана вам и вы не имеете права задавать мне личные вопросы.

И она тут же пожалела о своих словах. Кир поймал ее. Были вопросы, которые ее волновали и она только что признала это. Но объясняться дальше не могла и не хотела.

— Я заставила всех ждать. Начнем.

После этого случая, встречи королевской пары только прилюдно происходили. Что устраивало их обоих. Король — консорт поселился в восточном крыле дворца, а Элоиза по-прежнему жила в западном.

По какой причине ее муж, хотел встретиться, Элоиза не могла даже представить. Скрывать их истинное отношение друг к другу становилось все сложнее. Как не безголосы были слуги вокруг, она не была настолько наивна, чтобы не понимать, что они все видят на самом деле. А что знают трое, уже не секрет. И она отправилась на встречу, разумно опасаясь, что если не сделает этого, Арнольд может что-нибудь выкинуть.

Все же он сильно походил на покойного короля. Та же безграничная страстность в чувствах. Если любит, то до безумия. Жаль, что и степень ненависти, этой семьи, ей пришлось на себе испытать. И еще предвидеть, что так тихо и почти мирно, как сейчас, вряд ли будет всегда.

Обстановка и отделка крыла, где жил теперь король, уже сильно изменилась. Не то, чтобы ее это сильно волновало. Просто мало отвечало ее личному вкусу — слишком вычурно и мрачно.

Арнольда она нашла сама. Ни один слуга, кроме стражей на входе, ей не встретился. Никакого доклада, соответственно никто не делал. Такая ребячливая мелочность, нисколько не задела Элоизу. Она даже решила не заходить слишком далеко, вернуться назад. Но услышав смех впереди, передумала — лучше уж поскорее закончить все дела с мужем, чем снова возвращаться.

Голоса слышались из помещения, до которого нужно было пройти через еще одно. А в нем ремонт шел полным ходом. Только не в данный момент. Ни одного рабочего, зато кучи мусора кругом и строительные лесса. Пустоцвету, что сопровождал Элоизу, да же пришлось перенести ее через одну из этих куч. Посмотрев на свои испачканные туфли, королева едва сдержалась от снисходительной гримасы.

Арнольд лежал на кушетке, а на ее спинку облокотясь, стоял еще один молодой мужчина. Консорт смотрел на него запрокинув голову и улыбался, слушая явно что-то забавное. Кто этот мужчина, Элоиза не знала. Заметив ее он выпрямился и даже поклонился, хотя и не слишком глубоко. Красивое лицо, но как-то даже слишком. Взгляд направленный на королеву едва ли можно было назвать почтительным. Но даже не из-за него, Элоизе он не понравился совершенно.

— Пришла, — скучно сказал Арнольд, не потрудившись встать.

— Что-то случилось?

— Мне нужны деньги.

— Разве ваше содержание не выплачивается регулярно?

— Этого мало. Разве ты не видишь, что мне нужно привести в порядок этот сарай.

— Вы могли бы решить этот вопрос и без меня, вызвав управляющего дворцового, — королева уже собиралась уйти, когда к ним присоединился еще один персонаж.