Они оказались очень похожи на африканцев. С оттенками кожи от оливкового до золотисто-коричневого и цвета кофе с молоком. У них были темные, преимущественно кудрявые волосы. И пустые, уставшие глаза. Они настороженно наблюдали за каждым жестом. Делали то, что им говорили, а в остальном… Чаще всего они сидели на солнце группами по пять-шесть человек. Прямо на камнях или земле. Просто сидели, подставив лица небесному светилу, и молчали. Те, кто чувствовал себя хуже или получил травмы во время погрузки, предпочитали лежать на скамейках, но тут же вскакивали, стоило подойти. Ольга уже поняла, что отговаривать их бесполезно, поэтому просто отдавала лекарства или еду и старалась не мешать.

Кроме нее на острове находился старший гиатрос с учениками, которые следили за физическим состоянием этроссов, а еще – несколько жриц. Но в итоге почти все делали одну и ту же работу.

– Они с вами не разговаривают? – спросила Ольга одну из женщин в красном, когда они собрались на обед в основном здании. За беженцами пока приглядывали роботы и ликосы.

– Нет, – собеседница покачала головой. – Мы пытались разговорить их в первые дни обычными методами, но добились только механических ответов и страха. Поэтому решили дать им время привыкнуть.

– На контакт идет только Батима, – дополнила другая жрица, сидящая напротив. – Но она не была рабыней в прямом смысле этого слова. С ней они разговаривают и в ее присутствии легче идут на контакт, но мы не можем таскать девушку все время с собой.

– Конечно…

На самом деле всю работу можно было бы полностью механизировать. Роботов обслуги на острове хватало, чтобы почти полностью исключить присутствие людей, но жрицы считали, что даже пассивный контакт с киорийцами пойдет этроссам на пользу. Поэтому готовы были принимать любых добровольцев. Так ученики гиатроса получили неожиданную практику, а она – возможность поработать.

После обеда Ольга получила немного свободного времени и решила пройтись по террасам и полюбоваться видами. Она не знала, чем еще помочь беженцам, кроме простого обслуживания. Деятельная натура требовала что-нибудь придумать, но сначала она решила немного осмотреться и подумать в тишине.

Оказалось, что подумать хочется не только ей. В тени раскидистого дерева с мощными ветками и кучей листвы на скамейке отдыхала девушка-этросска. Совсем еще юная, тонкая и хрупкая. Она услышала шаги и подняла взгляд. Совсем не пустой и не детский. Ольга вздрогнула и остановилась, словно наткнувшись на стену. Еще раз осмотрела девушку, пока та также пристально рассматривала ее.

– Ты – Батима, да?

– А ты – не гиатрос и не жрица, – странно ответила этросска. – Кто ты?

Женщина улыбнулась, довольная первым контактом и подошла ближе.

– Я – доброволец. Прилетела, чтобы помогать вам.

Брови девушки поползли вверх, а глаза широко распахнулись от искреннего удивления.

– Помогать нам? Разве на Киорисе есть те, кто хочет помогать этроссам?

– Я с Земли. С этроссами сталкивалась, но мне повезло сбежать с корабля. Поэтому предрассудков у меня меньше. И киорийцы не так уж и плохи…

– С Земли? – Батима подалась вперед, а на лице отразилось волнение. – Ты тоже с Земли?

– Да, а ты встречала Сашу.

– Мы все здесь только благодаря ей. Но я не знаю, что с ней случилось. Во время полета она пропала. И потом, после высадки я ее не видела… – она опустила голову.

– Саша сейчас в Храме. Ей, как и вам, нужна помощь.

Вспомнилось бледное лицо подруги. Кислородная маска у нее на лице. И обмякшее тело на каменном полу. Тот день она не скоро забудет.

– Ее ранили?

– Нет… Скорее… На самом деле, я точно не знаю, что произошло. Видела, что ей плохо, но в причинах пока не могут разобраться, – Ольга вспомнила разговор с Креоном перед отлетом сюда и продолжила: – Ты очень поможешь нам, если расскажешь о пчелах.