– Нет, ну самой Менталистикой владеют многие, но, опять же – только под присмотром Системы. Взять тех же Властителей, Высших, или Богов – они все поголовно защищены. И Системой – в первую очередь. Для ее, и Демиурга, целей. И потому-то все, что касается Алхимии и Артефакторики в этотм деле – табу для таких, как мы с тобой. Тех, кто «пожиже» в иерархии Власти: Вальников, Знахарей… Старост. Ну, кроме тебя, наверное. Но только как мага.

– Интересно. – Задумался я. – Ты сказала, что борьба все же есть, и нехилая, судя по тому, что скрывал даже от тебя, успешно, тот же Криз. И выходы на Черный Рынок, как и на другие, вполне официальные торговые площадки – у нас как бы есть… Если не наглеть, конечно же.

– Не все стоит показывать, рассказывать и продавать. Но я не понимаю, зачем тебе вообще деньги. У тебя и так плата за ресурсы выше других.

– Только с вашей с Кризом подачи, не более. И тратить их тут не на что. Да и забрать их на самом деле не так уж сложно. Стэн меня просветил, как это все работает. Что в магических, что в техномирах – одинаково. Деньги – Сила.

– Да никто не спорит. – Отмахнулась та. – Сынки аристократов вон, тысячами кристаллы маны на игры свои детские тратят, и ничего – целы-здоровы. Я таких знаешь сколько видела при дворе… и – завидовала. А потом, как выросла – поняла, что не все можно купить.

– И не все стоит продавать. Ладно, до запуска Точки еще есть время, и предлагаю провести его с пользой. Ты там с братом свяжись, уточни, какие у него претензии к тебе есть, как Младшей Наследнице. И аккуратно спроси, не собираются ли они к нам в гости соваться ближайшие… – Я посчитал. – Пару месяцев. А я готовиться ко второму походу в шахту пойду, защиту делать. Да и Кире я доступ к Информаторию Системы обещал. Ей без Сети тяжело, ну да ладно… Я уже собрался идти в кузню поработать, как Рода, схватив меня за руку, развернула с себе, и внимательно, магией, в меня «посмотрела». И сначала ничего не сказав, отпустила, но спустя пару мгновений произнесла:

– Вот теперь я наконец поняла, чем ты в основном отличаешься от всех, кого я когда либо знала, и знаю.

– Тем, что я не только искусственно выведен генетически, но и еще с призванной из-за Грани Душой? Или тем, что меня воспитывала пара из почти безумного, даже по меркам вампиров, Мага Крови и Плоти, и – Игрока-Странника? Или тем, что я по-умолчанию теперь вынужден ото всех скрывать свое происхождение?

– Это не так важно. На фоне того, что у тебя нет тех ограничений в Развитии, что накладывает Система на каждого в нашем мире. Вот твое отличие: ты свободен. Это она для тебя – инструмент, а не наоборот. И это… шокирует. И еще: прежде, чем ты еще что-то такое, как вчерашнее представление, вытворить задумаешь – задумайся немного о последствиях и… цене, что тебе окажется должна вся деревня, а не только мы с Кризом. Вот, держи.

Родана сунула мне в руку бумажку, а сама ушла к себе в лабораторию, обрабатывать уже собранный остальными урожай от болезней, и готовить его к хранению.

Я развернул клочок, и вчитался:

«Преобразование и оформление поселения в Статусе „Поселок“, с сопутствующими улучшениями внешнего вида, и повышения престижа будущего Поселения, из Деревни. Быстро, без оценки, затраты материалов – ноль. Минимальная цена миллион септ. Исполнитель: Вальник 1-й категории, Ниодис Друасдаст. Плата переведена…»

– Нихуя себе наколдовал… – Удивился я. – Я ж не думал, что это так… прибыльно. Так, мне надо доступ к Точке!

***

Система… Это название таит в себе многие смыслы, но что в Древних, что в остальных, подвластных им, мирах – ее знают, как нечто, что управляет, и контролирует многое (если не все) в жизни целых звездных систем. От экономики и погоды, до личного Развития каждого живого существа на подконтрольных территориях.