Но прежде я возвел вокруг уже не деревни – поселка, новую, каменную стену, оставив солидный запас на будущее расширение. И переключился на дом Роды.

Плавился камень и песок, менялось дерево, трещали укрепленные стены. И параллельно, примыкая к нему, из тут же добытого камня, и выращенного леса – я начал строить новый Дом. Себе.

И спустя, казалось, дни, а на самом деле часы – я под грохот начинающегося ливня, так же молча, и не оборачиваясь – зашел в него, прошел в спальню на втором этаже, и лег на застеленную свежим сеном, кровать. И – вырубился от магического перенапряжения.

И только поэтому о крайне важном для нас всех, итоговом разговоре Роды со Старостой, я узнал только утром.

***

– Я, конечно, за свое время всякого повидал, но чтоб так, без подготовки, да без Слов… Если он и в боевой магии такой же…

– Уверена, что страшнее. Сама в шоке! Это же сколько маны он вбухал… Алхимия, стихии, стройка, погодные условия. – Рода подставила под капли руку, и покатала водичку меж ладоней. – Не фонит, чистая вода. – Она повернулась к Кризу. – Ты зачем его намеренно из себя вывел, а, старый?

– Все потому, что он из шахты вылез. Так-то не он на самом деле первый – мы доставали Души оттуда и раньше. Через Воскрешение. Но тварь, что там сидит, всегда успевала их свести с ума… И Система их милостиво Обнуляла. Совсем, забывая, или намеренно не давая ни защиты, ни средств для того, чтобы вернуть себе ту Точку. Само собой, многие заинтересованные личности туда лазили, даже зная о риске. Даже Властители отметились, и крыша у них тоже потекла. Потому и проверил Ниодиса. Напади он на нас – я бы позвал Флот. Не впервой уже… Эх.

– Погоди, Криз. Откуда такие сведения, о которых даже я не знаю, у тебя, бывшего Завхоза?

– Так то официально, и пенсию я получаю по этой же причине. Но Армия, да и Флот, в частности – неоднородны. И там есть недовольные текущим положением населения. Но мало кто даже просто подумает серьезно начать что-то делать наперекор Системе, и ее прихвостней – Богов и Властителей. Твои родители попытались, и что?

– Ценой своих жизней спасли меня, и дали оборотням шанс бороться с Проклятием. И мы очистили свою родину от вампиров. А мой кровный брат там теперь – Властитель.

– Только потому, что тут мои сородичи, Амечет, сделали абсолютно то же самое. Паритет не нарушен… пока еще. А что касается Ниодиса… Многие верят в Легенду о том, что когда-то все же появиться тот, кто не только объединит вампиров и оборотней, против их прародителей-захватчиков, Демонов… Но и победит в этой войне. И в очередной раз уйдет из Древних миров, а Система запустит тут новый цикл. Все знают также, что ему будут мешать все подряд, и только единицы будут готовы ему по-настоящему помочь. Я теперь в их числе, Рода. – Закончил вампир, и пошел к себе. Но на полпути обернулся, и сказал еще:

– Иди спать. Утром расскажешь все Ниодису, как проспиться. И нам потом предстоит много-много дел сделать, чтобы… получить из его выходок выгоду. – И ушел.

Родана еще постояла, подумала «вот же старый интриган, так долго скрывал, кто он есть на самом деле», и пошла спать.

***

– Как это – не дает средств Ментальной Защиты? Вообще?

Рода, что, прокравшись тихонько ко мне в спальню с самого утра, меня же этим и разбудила, заварила на кухне настой, и вот мы с ней и сидим у меня в гостиной, говорим, и пьем. Почти гармония… если бы не то, что она рассказала и о Кризе, и о ситуации по планетам в целом. Сделав упор именно что на малой возможности, для уже попавших под влияние Системы, хоть как-то бороться, и что-то изменить. Не надо им, тем долям процента жителей, такое. Им и так хорошо. Привычно… быть рабами. Демонам – Системы, а вампирам и оборотням, как «детей» первых – им же. И так далее.