– О чём задумалась? – спрашиваю, присаживаясь напротив.

– Да так, – отмахивается она, – ничего серьёзного, – и придвигает ко мне тарелку с бутербродами.

– Поля!!!! – напрягаюсь, чувствую подвох.

– С Игорем поругалась.

– Понятно, – расслабляюсь, откусывая бутерброд.

Уже месяц Поля встречается с парнем. Я была рада. В свои восемнадцать ей просто необходимо общаться со сверстниками и хоть какая-то отдушина от груза проблем.

– Ты сегодня работаешь? – спрашиваю, бросив взгляд на часы.

Ставлю грязную посуду в раковину и иду в спальню одеваться. Полина следует за мной.

– Да, у меня вечерняя смена, – отвечает она, прислоняясь к дверному косяку.

– Не нравятся мне твои вечерние смены, – ворчу, открывая шкаф и доставая свитер и джинсы. Несмотря на то что сейчас первый месяц весны, холодный ветер не отступает.

– Зато платят нормально, – без особой радости отвечает Поля.

– Да, но возвращаться ночью домой… опасно, – достаю из шкафа спортивную сумку со сменной одеждой и направляюсь в прихожую.

– Меня Игорь встречает и провожает до дома, – говорит она, следуя за мной.

– Вы же поругались? – натягиваю сапоги, накидываю пальто и обматываю шею шарфом, пристально смотря на сестру.

– И что? Не бросит же он меня теперь, чтоб я одна ночью добиралась.

Что-то она темнит. Но времени на выяснение правды нет – и так опаздываю.

– Ладно, я убежала, – чмокаю её в щёку и выхожу.

До Кириного дома добираюсь за два часа. Они живут за городом, но оплата занятий покрывает дорогу. У порога меня встречает Мирослава, Кирина мама – длинноногая блондинка, облаченная в элегантный бежевый брючный костюм. В первый день она настояла на имени и «ты», сказав, что разница в возрасте у нас незначительна.

– Привет, замерзла? – распахивает она дверь, пропуская меня в дом.

– Привет. Немного, – улыбаюсь.

– Пойдём чаем угощу. Согреешься немного.

– Не надо. Я сейчас от танцев с Кирой согреюсь, – смеюсь.

– Успеешь, пошли, – она ведёт меня за собой. – Тимур вчера в командировку укатил, а мне скучно. Хоть с тобой поболтаю.

– А ты, кроме мужа, ни с кем больше не общаешься? – выпаливаю и тут же прикусываю язык. Варя, вот же блин!

– Общаюсь, – смеётся она, и я облегченно выдыхаю. – Но со змеиным клубком лучше общаться редко и нужно обдумывать каждое слово.

– Понятно, – улыбаюсь, стараясь скрыть смущение.

– Расскажи о себе, – Мирослава ставит на стол две чашки с дымящимся чаем и достаёт из холодильника пирожные.

– Да особо нечего рассказывать, – пожимаю плечами.

– Ты из этого города? – садится напротив меня.

– Нет, – кручу головой, – Наши родители умерли, и мы с сестрой переехали сюда. Вот теперь выживаем, как можем, – прикусываю губы, чтобы не расплакаться.

Мирослава вызывает какое-то странное доверие, и мне отчаянно хочется поделиться с ней, но я не могу себе этого позволить. Слишком рискованно.

– Мне очень жаль, – кладёт свою ладонь поверх моей и нежно сжимает.

– Я тоже не из этого города. Меня сюда Тимур привёз, – смеётся. – И вот теперь приходится выживать в змеином клубке.

Понимаю её, как никто другой. Я тоже терпеть не могла эти сборища. Все только мило улыбаются, а в душе всех ненавидят. Я любила проводить свободное время в своём танцевальном классе.

– Сколько лет твоей сестре?

– Восемнадцать. У нас разница пять лет.

– Хорошо, когда есть сестра или брат, – задумчиво произносит она. – А у меня никого.

– Ну как же? У тебя муж, дочь…

– Сейчас да, и я их безумно люблю, – она блаженно улыбается.

– Варя, ты пришла! – звонкий голос Киры заставил меня вздрогнуть. Она моментально запрыгивает ко мне на колени.

– Привет, солнышко, – крепко обнимаю её.