– А кому же еще, – удивилась я, – если не единственной внучке.

Семён пожал плечами.

– Она не любила приезжать сюда. Нужен ли ей этот дом? А дед любил Лизавету. Обижался на нее, но продолжал любить. Говорил, зазналась, стала известной.

Я улыбнулась. Лиза не просто задирала нос после своей первой главной роли, а считала себя непревзойденной. Возможно, это сулило ей беды в будущем, но сейчас она наслаждалась славой и была как никто другой на своем месте. В актерской среде тихоням нет места, любила она повторять.

В кармане зазвонил телефон.

Костя.

Желания говорить с ним, да еще при свидетеле, все еще не было. Я выключила телефон и сунула его обратно. Дед спрятал окурок в скрипнувшую пепельницу, но закрывать окно не стал. Прохлада леса быстро выветрила запах табака. С озера доносился запах тины и рыбы, я чуть отодвинулась к двери и приложила ладонь к стеклу, чтобы видеть лес. Макушек видно не было, только толстые стволы, мелькавшие как частокол. Мерный шум двигателя и свежий воздух начали убаюкивать меня.

– Вот мы и на месте, – сказал дед громко, вытащив меня из полудремы.

Я зевнула и попыталась рассмотреть дом за стеклом машины, но передо мной все еще был лес. Старик заглушил двигатель. Передние фары УАЗа погасли, затем снова вспыхнули, выхватив из темноты часть дома с крыльцом и густой лес позади, ничего больше видно не было. Старик вышел из машины, запустив ночную прохладу, я поежилась. Озеро тонуло в темноте где-то слева, я слышала лишь легкий плеск воды. Багажник машины открылся, вновь обдав меня холодом, старик выгрузил сумки и напомнил мне, чтобы я прихватила свой «мамберт».

Потирая плечи ладонями, чтобы согреться, я вышла из машины.

– Уснули? – в голосе слышались теплота и участие.

– Задремала. Сколько мы ехали?

– Минут двадцать, а может и больше. По темноте добираться сложнее, дорога виляет среди деревьев, заросла по краям, двум машинам уж и не разъехаться теперь. Сюда редко кто заезжает, вот и результат. Один жилой дом и оставался до сей поры, теперь и Захара не стало.

– А были и другие?

– Были, – после недолгого раздумья ответил дед.

Я снова зевнула и вылезла в ночную прохладу. Дом передо мной был темен и тих. В свете луны блестела вода. Я и не подозревала, что дом будет настолько близко к озеру.

– Ключи не забыли?

Я постучала по карману, в нем звякнула связка ключей.

– Если вы не против, заходить не стану, Мила будет беспокоиться, не любит, когда я по ночам езжу на машине, такая уж она. А вы пока располагайтесь, завтра к обеду мы с Даней пригоним ваш автомобиль.

– Вы могли бы переночевать в доме, – предложила я.

– Нет-нет. Доброй ночи, Алиса.

Он помог дотащить сумки до порога и поспешил обратно к машине. Я не стала дожидаться, когда он уедет, и поднялась по ступеням. Замок открывался просто, но подбирать ключ в связке оказалось нелегко, ее тяжесть мешала подобрать нужный. Отъезжая, Семён посигналил мне, я рассеянно махнула рукой, продолжая искать ключ от парадной двери. Он оказался самым тяжелым в связке, с двумя рядами зубцов по обеим сторонам, больше похожий на ключ от сейфа. Я открыла дверь и заглянула внутрь. Пахло пылью и затхлостью. Поочередно занесла в прихожую все свое барахло, и поискала по стенам выключатель. Его не было. Я включила фонарик на телефоне и осветила помещение, в котором оказалась. В неярком свете клубились пылинки, которые я подняла с пола и мебели, было ощущение, что дом пустовал несколько лет. С улицы донесся крик какого-то озерного животного, вырвавшего меня из легкого оцепенения, я заперла дверь и отправилась на поиски какого-нибудь источника света, пока батарея на телефоне не села. Я оказалась в коридоре, один конец которого вел в тупик с дверью, прямо передо мной возвышалась лестница, ведущая куда-то в темноту, справа – открытая комната без двери, но с красивой аркой. Подниматься на второй этаж, не проверив первый, я не решилась, как и узнать, что скрывается за дверью слева. Повернув направо, я оказалась в большой комнате, устеленной ворсистым ковром с широким диваном и лампой на высокой ножке со старинным абажуром. Я дернула за один из свисающих шнурков по бокам ножки. Затем за второй. И ничего не произошло. Меня начал охватывать страх. Недосказанности Дани, рассказ Ларионыча о странном последнем жильце и слухах, так и не донесенных до моих ушей, но бродивших среди жителей поселка – все это вмиг вспыхнуло в моей памяти. Начав жалеть, что приехала в незнакомый дом среди ночи, я все же двинулась вперед, чтобы осмотреть дом до конца. Казалось, я была в нем единственным живым существом, и если бы не накормившие меня байками местные, я бы просто завалилась на первый попавшийся диван и проспала до утра.