— Спасибо за гостеприимство, но я останусь здесь. Это мой родной дом. Я слишком долго пренебрегала им, пришло время заняться своими обязанностями. Я не боюсь столкнуться с трудностями, пока буду наводить порядок.

Моя голос звучал мягко, на лице сияла улыбка. Я старалась выглядеть правдоподобно. Кажется, у меня получилось.

— Хорошо, детка. Все же я попрошу главу поселка прислать кого-то из ребят тебе в помощь.

— Буду очень благодарна, — что бы Веста ни говорила, а я могла быть почтительной.

— Ты вернулась в очень хорошее время. Через неделю традиционный праздник — Турин. Он особенный для поселка. Однажды я выбрала тебя, чтобы провести его, но своим отъездом ты явно отказалась. Сейчас я подумываю рассмотреть твою кандидатуру на эту роль.

Особый праздник? Интуиция всполошилась. Просто запищала, как сработавшая сирена.

— Я только вернулась, поэтому не знаю, что сказать. Мне сейчас совсем не до праздников, — я бросила взгляд на дом, как бы напоминая, в каком он состоянии.  

А в голове моментально созрел вопрос: «От чего таки сбежала Анна?».

— Прости меня, старую, что забегаю вперед, — только раскаяния в ее голосе не было. — Конечно, у тебя сейчас дел невпроворот, но время еще есть. Мы обсудим с тобой Турин в другой раз за чашечкой расслабляющего чая.

Напоить меня решила, чтобы я согласилась? Эта женщина не вызывала во мне ни капли доверия. Наоборот, благодаря Линнет я знала, что мне нужно быть с ней начеку. В то же время открыто воевать с тем, кто обладает властью выставить меня вон, нельзя.

— Марта, о чем ты? — снова влезла в разговор Веста. — Разве не дочь Эдинов выбрана в этом году на…

— Кого выбрать, я решу за день до праздника, — перебила ее знахарка. — Знаки нельзя игнорировать!

Веста заткнулась моментально. Поняла, что сболтнула лишнего.

— Детка, ты, наверное, многого не помнишь. Твоя бабушка особо не выпускала тебя с усадьбы. Да и времени столько прошло с момента твоего отъезда. Многое изменилось. Давай встретимся возле остановки около шести вечера. Мы пройдемся по центральной улице. Я заново познакомлю тебя с поселком, его жителями и нашими окраинами.

Приглашение звучало так, словно я не вправе отказаться.  Пришлось мило улыбнуться и согласиться на прогулку в компании знахарки. Все же такая встреча лучше той, чем я ожидала. То ли упомянутые знамения мне помогли, то ли ночной вой, но Марта выглядела вполне благосклонно. Мне осталось выгодно воспользоваться предложенным покровительством.

— Приду, мне просто необходима такая экскурсия. Кроме дома все кажется чужим.

Веста чуть челюсть не уронила от моей покладистости. Их ошибка в том, что они примеряли на меня характер молодой Анны. Но я не она, а значит, знахарка и жители уже на шаг позади.  Они даже представить не могут мою истинную цель.

— Ты повзрослела, детка, — одобрительно молвила Марта.

— Что естественно.

— Пойдем, Веста, подумаем, кого мы можем прислать в помощь Анне. Негоже девочке самой ремонтировать дом.

Веста быстро подставила свой локоть знахарке, дабы та оперлась на него. Я улыбалась, смотря им вслед, а сама думала, что одна из них просто мегера, а вторая знатная интриганка, которая уже отвела мне некую роль в своих планах. Знать бы еще, какую именно! И что собой представляет праздник Турин? До него неделя? Интересно, ведь как раз через неделю полнолуние. Это я помню наверняка, ведь специально изучила лунный календарь.

Размышляя об этом, я зашла в дом. Корзину сразу отнесла на вычищенную кухню. Распределила продукты в гудящий холодильник, а вот пирог поставила на стол перед собой. Немного сомневалась, можно ли его есть, но бурчащий желудок и мысль, что вряд ли меня решат отравить в первый же день, перевесили чашу весов в сторону испробовать подношение знахарки.