– Владислав Григорьевич, можно я сегодня освобожусь пораньше? – виноватым взглядом Кирилл смотрел на руководителя типографии. – У репетитора неожиданно появилось окно, и я бы хотел воспользоваться этим шансом. Обещаю, что завтра постараюсь раздать как можно больше рекламного материала.

Офис в двадцать квадратов размещался в старом бизнес-центре города. Владислав Григорьевич, сорокалетний мужчина с намёком на импозантность, важно восседал на мягком офисном кресле. Его стол располагался аккурат между двумя столами поменьше, за которыми симпатичные молодые девушки активно пересчитывали различные листовки, визитки, флаеры и кучу другой разноцветной бумаги, между делом внося какую-то информацию в компьютер, – по всей видимости, вели учёт.

– Ты должен понимать, что успешный бизнес – это слаженный механизм, – несколько вальяжным тоном ответил руководитель. – Стоит одной крохотной детали выйти из строя, как нарушается вся динамика. У нас умеренные цены на печать и самая высокая ставка для наших работников, а потому много заказчиков и целый табун желающих работать.

– Да-да, я это прекрасно понимаю, и для меня большая честь работать под вашим патронажем, – непривычно громко затараторил Кирилл, обозначив своё желание сохранить за собой место.

В этот момент зазвенел телефон, и блондинка по левую от Кирилла руку сняла трубку.

– Типография «Цветная реальность», слушаю вас, – проговорила она милым голосом и начала диалог с потенциальным клиентом, пока Владислав Григорьевич внимательно рассматривал Кирилла.

– Обожди, чего ты кричишь? Бизнес – это не эмоции. Давай перейдём к цифрам. Скольких часов ты хочешь лишить меня? – чинно продолжил босс и добавил к этому медленные поглаживания щетины.

– Мне нужно во вторник и четверг заканчивать не позже половины восьмого.

– Значит, минус три часа на рабочей неделе, – поглаживания прекратились, и рука опустилась на стол. – Я же не могу на кого-то повесить лишнюю работу? Ты согласен?

– Да. Согласен, – эмоций в голосе Кирилла несколько поубавилось.

– Тогда придётся отрабатывать эти три часа по субботам, но оплату будешь получать лишь за два. Как считаешь, честно я поступаю?

Кирилл на несколько секунд задумался, но быстро ответил, улыбнувшись:

– Да, Владислав Григорьевич, всё честно. Могу идти?

Мужчина повернулся на кресле к брюнетке с взлохмаченными волосами:

– Дашенька, я думаю, вы слышали наш разговор?

Та кивнула в ответ.

– Тогда выдайте молодому человеку меньше рекламного материала для раздачи и обновите данные, исходя из прозвучавшей здесь информации.

С охапкой цветных бумажек Кирилл выбежал из кабинета, а затем и из бизнес-центра. Окрыляющие мысли о предстоящей встрече со Светланой Петровной притупляли раздражение от новой несправедливости и поднимающуюся из-за голода и упавшего уровня глюкозы тошноту.

Рейсовый автобус остановился в спальном районе. Красные светодиоды на чёрном табло, висящем на столбе неподалёку от скопления людей, яркими огоньками сигнализировали о текущем времени. Девятнадцать часов пятьдесят одна минута.

Октябрь подходил к концу и всё чаще устраивал под вечер стыло-ветреные репетиции встречи последнего осеннего месяца: мощные порывы ветра поднимали вверх рваные пакеты, цветастые упаковки от снеков и другие податливые отходы человеческого существования. Кирилл минуту зачарованно смотрел на прекрасный танец мусора, пока в очередном па ветер не швырнул к его ногам разодранный блестящий пакетик от семечек, в котором он увидел себя – жалкого и ничтожного.

С тягостным ощущением собственного пребывания в этом мире Кирилл отошёл от остановки и спешно поднялся по разбитым ступенькам на метр выше дорожного полотна. Парень крутился вокруг своей оси и пытался сориентироваться в незнакомом месте. Район был усыпан хаотично расположенными девятиэтажками – никакого намёка на оптимизацию пространства и единый стиль, будто это была не реальная жизнь, а компьютерная игра, где за пару секунд всё можно снести и отстроить заново.