– Голова кругом! Зачем я вам? Что дальше? – Андрей замотал головой, словно стараясь вытрясти из нее остатки назойливого, неприятного сна.

Гул двигателя стих, открылась задняя аппарель, и во чрево БТРа ворвалось игривое осеннее солнышко, которое бывает в редких перерывах между дождливыми днями. Беглецов доставили к зданию районной администрации. Андрей первым вышел из бронемашины и помог выбраться родным, с удовольствием зажмурился, повернувшись лицом к солнцу, и вдохнул полной грудью. Он не был на малой родине более двух лет.

– Сынок, – раздался негромкий женский голос.

– Мама, – голос Андрея дрогнул, а на глазах заблестели слезы.

Он рванулся к паре пожилых людей, стоявших невдалеке от БТРА. Пожилой мужчина с пепельными волосами и контрастирующими с ними черными бровями поддерживал под локоть невысокую пожилую женщину. Андрей обнял их обоих, отца и мать, которых не видел с последних новогодних праздников, когда они приезжали в гости в Подмосковье.

– Дед, бабушка, – заверещал Елизар и устремился следом за отцом.

Мария и Дарья степенно подошли к обнимающимся и присоединились к общим объятиям. Пространство перед зданием было оцеплено бойцами в моторизированной броне. Перед зданием администрации находились две девятиэтажки, которые были самыми высокими зданиями в городе. На их крышах располагались посты визуальной разведки и несколько снайперских пар, прикрывающих все подходы к зданию администрации.

– Андрей Егорович, – негромко произнес Ардашин, дождавшись, когда семейная идиллия слегка поутихнет, – прошу всех вас пройти в здание администрации. Там вам приготовлены апартаменты, в которых все вы, включая родителей, будете проживать.

– В этом нет необходимости, у нас тут большая квартира в двух минутах ходьбы, на Телеграфной, – ответил Андрей.

– Исключено, – Ардашин отрицательно покачал головой, – там мы не сможем надежно обеспечить вашу безопасность. Сегодня отдыхайте, приходите в себя, а завтра у нас много дел, вам предстоит познакомиться с регентским советом.

– Регентским советом? – Андрей удивленно поднял бровь.

– Конечно, должен же кто-то управлять страной до вашей коронации.

– Коронации? – послышался удивленный голос Кольцова старшего. – Сын, чего я не знаю?

– Позже, батя, я вечером тебе и маме все объясню. – Андрей повернулся к Ардашину. – Илья Евграфович, к коронации меня жизнь не готовила! И что это вообще такое, коронация, как я понимаю, это возведение на престол? Какого государства?

– Российской Империи! – ответил Ардашин, изобразив полупоклон.

– Так вроде нет её, Российской Империи, есть Российская Федерация, пусть слегка утерявшая территории, но международно-признанное государство.

Ардашин жестом пригласил всех проходить в здание администрации.

– Мы контролируем несколько районов в смежных областях России. – проговорил Ардашин негромко, следуя по зданию рядом с Андреем. – Ближайшее время, после того как здесь объявится Патриарх Московский и всея Руси Гермоген II, будет объявлено о возрождении Российской Империи. А теперь прошу всех вас отдыхать, ужин подадут через час, а все дела отложим на завтра.

Илья Евграфович проводил всех в апартаменты на втором этаже, которые состояли из большого обеденного зала, четырех спален, двух ванных комнат и кухни.

– На сколько я помню, – озадаченно произнес Андрей, – раньше в областной администрации на этом месте был большой конференц-зал.

– Был, – Ардашин утвердительно кивнул головой, – но наши военные строители за трое суток превратили его в подобие дворца, прошу располагаться.

Возле входа в апартаменты стояла охрана из двух бойцов и три горничные в униформе. Семья с комфортом расположилась, выбрав себе спальни по вкусу. После принятия гигиенических процедур с дальней дороги родственники в полном составе собрались за столом в обеденном зале. За ужином не торопясь Андрей обстоятельно рассказал всем присутствующим историю своих злоключений за последний месяц. Марина Владимировна, мать Андрея, во время рассказа несколько раз прослезилась. Егор Борисович, отец Андрея, выслушал рассказ сына со стоическим молчанием, несколько раз сжимая кулаки от ярости в самых драматичных местах. Дети первыми, из всех присутствующих, устало расползлись по своим комнатам.