– Не понял? – с недоумением произнес Андрей.

– Помните свою, скажем так, «ломку» после укола медальоном?

– До вас медальон убил семь человек! – с сожалением произнес Ардашин.

– Что? Почему вы подвергли мою жизнь смертельной опасности, – мгновенно вскипел Андрей, кулаки его сжались, а в глазах засиял опасный огонь.

Ардашину мгновенно стало не по себе от этого испепеляющего взгляда.

– Спокойно, – Ардашин поднял ладони в примирительном жесте, одновременно отодвигаясь от собеседника, – вам ничего не угрожало, мы были в этом абсолютно уверены!

– Поясните, – сказал Андрей, с трудом успокаивая гнев.

– В мае 1963 года была проведена эксгумация останков царя Фёдора Ивановича в рамках архитектурно-реставрационных работ в Архангельском соборе Московского Кремля. В результате эксгумации у нас появились образцы тканей царя, из которых, как только позволили технологии, был выделен образец ДНК. Медальон этот находился на шее погребенного царя. Первой его жертвой стал исследователь, который накололся, но, не имея никакого отношения к роду Рюриков, не пережил последствий. Кстати, чем эта вещь колет, до сих пор не установлено. Следом контакт с медальоном не пережили еще три исследователя.

– Но как же вы? – с удивлением спросил Андрей. – В СИЗО вы достали медальон из кармана и передали его мне. Вы тоже принадлежите к роду?

– Увы, к роду я не принадлежу, – с сожалением произнес Ардашин. – Вы не внимательны, впрочем, это объяснимо. В момент передачи я был в перчатках, изготовленных из арамидных волокон. По неизвестным причинам в таких перчатках с медальоном работать безопасно.

Ардашин прислушался к гулу мотора БТР, на секунду задумался, кивнул и продолжил.

– Пятой жертвой оказался наш исследователь, а потом нам повезло. К началу восьмидесятых годов прошлого века в нашем поле зрения оказалось три кандидата, подходящих на роль продолжателей рода, причем одна из них женщина. Со всеми, конечно, в разное время, была проведена разъяснительная работа по данному вопросу, и они знали, на что шли. Женщина, единственная выжившая, находясь в трансовом сне под воздействием медальона, узнала местоположение хранилища и открыла его нам. А находится это хранилище в Ртищевском районе.

– Смешно, – со скептической улыбкой произнес Андрей, – какое-нибудь секретное место за скрытым водопадом? Да тут и таких нет!

– Курган! – произнес одно слово Ардашин.

Андрей ощутил выступивший холодный липкий пот. Кажется, он догадался, что это за место.

– Что стало с женщиной? – тихо спросила Мария.

– К сожалению, она погибла, через несколько дней после испытания. Ее на смерть сбил грузовик, у нас есть образец её ДНК и она является вашей родственницей, – проговорил Ардашев, глядя на Андрея.

– Как ее звали? – глухо спросил Андрей.

– Елена.

– Случайно родом не из Казахстанского города Жезказган, на момент смерти 26 лет?

– Все сходится, – ответил Ардашин.

– Тетка моя двоюродная по отцу, лично знаком не был, – глухо произнес Андрей, опустив голову, – что по поводу меня? Та драка была инсценировкой?

– Увы, – произнес Ардашин, отрицательно покачав головой, – все абсолютно натурально. И собаку своего друга я выгуливал в этом районе Мытищ совершенно случайно. Получив информацию о совпадении образцов ДНК, анализ крови сделали по постановлению следователя, я был немало удивлен.

– Вы то, как результаты анализа получили? – недоверчиво спросил Андрей.

– У нас везде свои люди, – улыбнулся Ардашин, – любой анализ ДНК, сделанный судебно-медицинской экспертизой в России, попадает в наш банк данных и проверяется на наличие характерных маркеров. Вот так мы и узнали о вашем существовании. Так что вам, Андрей, медальон совершенно ничем не угрожал. А когда в камере нашим экспертом были найдены следы голубой крови, пришло время действовать.