Фиктивный муж? Перспектива найти его казалась более заманчивой, чем быть разорванной собаками или стать монашкой, при этом ужасном храме.

– Подумай хорошо! Он сможет постоять, но не станет, – обратился ко мне служитель, кинув гневный взгляд. Искаженные злостью черты его лица, лишь убедили меня в правильности моего решение.

Выбор у меня был ужасный, либо остаться и ждать, когда гончие придут за мной, либо найти загадочного мужа, который когда-то заключил с этой девушкой фиктивный брак. Решение я приняла быстро.

– Я хочу найти мужа. Лила, вы поможете мне?

***

Стена была нашим единственным спасением от холодного мира духов. Сердце тьмы – мир за стеной, в котором жили дикие твари, вырывающиеся оттуда и убивающие любого, кто им попадался.

Наша Королева, поддерживала стену, пресекая подобные прорывы, но без истинной пары, каждый такой раз отнимал жизненные силы. Любой из нас был готов стать ее мужем, но сил не было ни у кого, ее дух просто не принял бы слабого духа. Даже мой огромный черный волк, не смог бы стать парой для дракона.

– Это никогда не закончится, – сказал Трентон Арс, рассматривая следы крови на белом снегу перед стеной.

– Изабель Лонг, – подтвердил догадки друга я. – Ее духом был койот.

– Слишком слабая… Я считаю, нужно запретить набирать новобранцев со слабым духом.

Друг провел пятерней по волосам.

– И тогда останемся только мы?

Духом Трентона был белый барс, ему очень повезло встретить свою истинную и связать с ней души. Моего же духа, все списывали на удачу.

– Я не хочу, чтобы Линнет рисковала собой.

– У нее сильный дух, – попытался успокоить друга я.

– Рысь сильна, но не настолько, чтобы в одиночку уложить вырвавшегося медведя, Рик, и ты это знаешь. Это рулетка! Мы никогда не можем предугадать, кто вырвется в следующий раз.

Сказать на это было нечего, поэтому я молча смотрел на трещину. Друг был прав, умереть здесь было вопросом времени.

– У нас нет другого выхода, – сказал я, посмотрев на него.

– Я знаю.

Смену мы сдали в целости, сегодня прорывов не было. Лорд Арс поспешил к жене, а я молча шел по улице и думал, что домой точно не хочу.

Глупые правила и традиции. Нам нужно больше сильных воинов и, если бы королева позволила соединять духов не по любви, а ради второй ипостаси, мы могли бы… Сама королева не побрезговала бы браком с братом, так почему же мы не можем спасти свои жизни?!

Пресветлая! Мать ее! Мы чтим традиции, которые уже давно изжили себя. Богиня не уберегла нас ни от войны с южанами, ни от трещин в стене. Богине плевать на нас. Как только я стану советником и получу больше власти, смогу продвинуть предложение о заключении браков ради сильных духов. Продвинуть ради того, чтобы не видеть каждый день новые смерти.

Нужно было как-то отвлечься от навалившегося груза, и я завернул за угол, чтобы пройти к таверне. Сегодня была смена Сицилии, а значит, вечер обещает быть интересным.

Я шла по рыхлому снег всего пару минут, но поняла, что ужасно устала. Ненавижу зиму – холодное, мерзкое время года, в которое я всегда замерзала. Удивительно, как хрупкое тело этой девушки с легкостью переносило холод.

Как только карета доставила меня в город, денежные средства, выделенные Лилой закончились. Теперь дело заключалось в поисках мужа, я вытащила из сумки компас и, посмотрев на стрелочку, направилась ровно в том направлении, в которое он указывал.

Риккард Танлэй, так звали моего суженого. Седовласая женщина сплюнула и велела мне дать руку, а после как варвар, резанула ее кинжалом.

– Да вы с ума сошли! – вспомнив количество заболеваний, попадающих в организм через кровь, перебрала в голове все ругательства, которые произносила, когда отчет не сходился.