– Включаем жабры и разворачиваем эту махину к берегу. Пусть сама гребет. Руслан выдернул гарпун, нырнул к голове рыбины и развернул ее. Раненая белуга доплыла до небольшого заливчика, свободного от коряг. У берега, резко откинув ударом хвоста Сергея, она прижалась боком к твердому песчаному дну и выпрыгнула из воды. Руслан успел встать на ноги и раскрыть меч. Рыба обрушилась всей тушей, взметнув фонтаны грязи. Руслан, поймав момент, вогнал меч в позвоночник волжскому монстру. Чудовище враз затихло, и лишь мутные волны какое-то время метались по заливчику.

– Сережу течением сносит! – надрывно заорал с обрыва Алексей, заглушая повизгивания греков. – За коряги тащит!

Руслан прыгнул с места и резко замотал ногами в воде. Ласты гребли плохо, как фанерные. Через боль и судороги в ногах выплыл на течение. Тут же заметил темный костюм Сергея, пузырившийся в ветках крайней коряги. Вломился в эти трескучие заросли, перевернул товарища лицом вверх и начал его трясти.

– Все, все, я дышу. Не тряси!

– Тогда греби к берегу. У меня ноги свело.

Друзья, с трудом перелезая через колючие ветки, вернулись в залив.

– Сережа! Левее тебя пятно света в воде. Там гарпун! – Алексей, хватаясь за свисающие корни, спустился с обрыва. – Мы фартовые! Добыли кабана на тонну и рыбу на полторы!

– Молодец! Ты настоящий охотник. Всего лишь в три раза преувеличил вес добычи. – Руслан с помощью греков вскарабкался на обрыв. – Мы за кабаном, а ты остаешься за старшего. Присмотри за Сережей.

Сергей сел на тушу белуги, мешая ей дрейфовать в реку. Костюм весело перемигивался и скрипел, тестируя себя. Надулся, сдулся, выпрямил сгорбленную спину хозяина и затих. Алексей залез на лежащее поверх воды дерево и подтащил на кукане улов Руслана: уже околевшего судака и барахтающегося в грязи крупного сазана. Дошел до развилки ствола. Сел, подтянув сазана, и стал оттирать глину на его широком боку. Наглотавшись свежей воды, рыба ожила, вырвалась из рук и стала биться, пытаясь соскочить с кукана. Лешка поддернул к себе шершавого судака, но тут нечто темное шевельнулось в реке. Сазан всплыл и заметался, путаясь в веревке, и со чмокающим звуком оказался в огромной пасти. Веревка заскрипела о ствол, потом резко, с визгом натянулась и медленно просела. Сергей прыгнул боком, отталкиваясь ластами от мягкого дна, добрался до Алексея. Но вокруг уже была тишина и благодать. Только одеревеневший судак медленно тонул и смотрел удивленными фосфоресцирующими глазами.

– Сережа, уходи на берег!

Лешка уже отбежал к корням лежащего дерева и теперь переживал за друга.

– Иду, – Сергей подобрал оборванную веревку и судака.

Руслан застал своих товарищей в полной прострации.

– Да вы просто потеряли сазана и придумали эту небылицу! Мы тут плавали и ничего такого не видели!

– Значит, плохо смотрели, а плавать по ночам в Волге не будем. Нам сколько на тренировках внушали избегать опасные ситуации. А тут в первые же дни в пасть к сомам лезем! Давай свяжем три бревна. Сплавимся на тримаране, чтобы никакие твари нас не достали.