Я не задумываясь ответила согласием. Ответила, что я не хочу возвращаться. Сказала, что в моей жизни у меня ничего нет, и мне незачем возвращаться… После этих слов Гильберт расхохотался. Сначала я обиделась, но его смех был заразительный, так что пришлось сдаваться.

– Мать моя, тебе и тридцати нет! Да у нас в некоторых странах до тридцати люди и жениться не имеют права. Есть, правда, и страны, где женятся с 13, а есть – где им и так хорошо…

Гильберт отсмеялся и пояснил, что как-то раз к ним попал мой соотечественник – так сказать. Это был француз, пожилой человек. Они с Гильбертом – ясное дело – быстро нашли общий язык. И этот француз без стыда заявлял, что у него теперь все впереди – путешественник объяснял, что он отработал свое, пенсия ему обеспечена, и теперь он намерен жить в свое удовольствие. Он даже некоторое время путешествовал по стране, пока его не выгнали из столицы. Когда он путешествовал возле нее, на юге, его именем назвали пляж. Вообще-то, прежде здесь не любили бывать. Этот пляж прятался за лесом фрей под названием Фемисии – в честь одной из этих волшебных девушек. Там было необычайно красиво, но – жарко. В холодное время года оттуда дул ледяной ветер. Омывало море песок – неудобнейшее, на взгляд путешественника, вещество. Но Габриэль – так звали потешного француза – обежал пляж за полдня, заявил добрым духам, что это не место, а просто рай какой-то. А потом этот наглец разделся до трусов и пошел купаться. Лесные духи возмущенно ахнули. Идея Габриэля о курортной зоне показалась им ужасной. Впрочем – этот мир не из тех, где будут восхвалять шоу-бизнес и другие сомнительные ощущения. А купание на жаркой пустоши, хоть – и в идеальной воде и вовсе кажутся чем-то вроде самоубийства. Но веселый француз оставил светлую память, если не считать рассерженного короля, которому он надоел со своими планами по открытию публичного пляжа.

– Короля – мечтательно повторила я.

– Тебе придется познакомиться и с ним. – констатировал Гильберт. – Прежде к нему являлись прошлые хранители. Короли всегда находили общий язык с первородными. А вот ты…

– Но ты сказал, что они здесь гости. – я не выдержала новой песни о том, какая я неподходящая хранительница.

– Гости… Это их собственное выражение. Когда ты пойдешь знакомиться с ними – ты поймешь.

– Знакомиться. – устало повторила я. Если честно – у меня гормоны и так ходили по организму как пузырьки в бутылке шампанского. Я не стала углубляться. Гильберт догадался, в чем дело, и сочувственно хмыкнул. Да если у них злодей-изгой такой красавчик – о внешности других я даже думать не хочу. Гильберт решил не разворачивать эту тему, а продолжил прежнюю.

– На самом деле, когда открывали эти земли – их прислали первыми. Я уже говорил тебе, что их многие ненавидят. Там, где нет доступа другим – пролезут эльфы. Их влияние могло бы быть огромным. Но они, видимо, поняли, что их ждет конфликт, и остались на положении гостей. Их здесь не так много, как в соседних мирах и даже – в их государстве. Они стараются никуда не вмешиваться и ни в чем не участвовать. Их роль в этой истории пока неясна. То ли Руаза решила изменить статус рода, то ли демону все равно – какого они о себе мнения, и он хочет от них того же, что и все.

На этом месте нас бессовестно прервали. Ворча, Гильберт пошел встречать гостей. Кто это был – я не знаю. Он вернулся запыхавшийся, отбросил прядь кудрявых волос со лба и продолжил:

– Сейчас хорошее время, чтобы вызвать твою предшественницу. Давно надо было сделать. Но тут одни хлопоты. Вроде, место уединенное, а ходят все кому не лень. Здесь ведь кладезь знаний, редчайшие сведения и море хлопот.