– Да, Мариш…

Услышав настолько нежное обращение, я несколько опешила. Так Влад меня назвал впервые. Замешкавшись, поражённо открыла рот, чтобы выдавить из себя хотя бы приветствие, но вместо этого издала лишь хрип:

– Гм… – но, всё-таки преодолев обескураженное состояние, продолжила: – Привет, Влад. Ты мне снова понадобился…

– Это я уже понял, – по-доброму усмехнулся он. – Дай попробовать догадаться… ты потеряла дорогу и не можешь выбраться из дремучего леса, где как раз стоит дом моего шефа.

– Ты издеваешься? – прижав телефон к уху, я прошла в ванную, чтобы сполоснуть слегка липкие руки. – Такси отказывается сюда ехать по городскому тарифу. К тому же в твоей компании намного веселее и как-то благонадёжнее.

– Вот с последним утверждением я полностью согласен, – весело хмыкнул он и тут же немного смутился: – Чем ты там гремишь? Ты одна?

– Твой озабоченный начальник обещал меня не трогать, разве не помнишь? – вспомнив про Романа, деланно возмутилась я. Отворив дверь изнутри, вышла во двор дома. – Но надо заметить, место здесь всё-таки очень тихое и уединённое. А шум, который тебе слышен, – всего лишь рёв работающей где-то газонокосилки. Так ты приедешь?

– За пределы двора не выходи, – заботливо предостерёг Влад, – будь осторожна. Одной находиться в таком большом доме тоже не всегда безопасно. Я сейчас отдам распоряжения бригадиру и сразу же выезжаю к тебе, так что…

– Влад, – остановила этот поток его бесконечной преданности, – просто будь здесь и всё.

– А ты всё такая же неприступная, – с досадой в голосе поговорил он. – Через часа два прикачу, не раньше – сейчас пробки на дорогах сумасшедшие.

Ничего не ответив на его замечание о моей неизменной отстранённости, я вдохнула запах свежескошенной травы, распространившийся по всей округе.

Два часа полетели почти незаметно.

Влад подъехал бесшумно – бензин в баке его машины неожиданно закончился перед самым домом, и мужчины из соседних дворов буквально помогли ему вкатиться в ворота.

– И что будем делать? – уперев руки в бока и бесцельно разглядывая наш обездвиженный транспорт, расстроенно спросила я.

Влад, задумавшись, потёр лоб ладонью.

– Точно, – через несколько секунд хлопнул себя по лбу он. – У Ромки же в гараже стоит старый «Форд». Надо проверить, в каком он состоянии.

Мой несостоявшийся извозчик махнул мне рукой, позвав следом за собой. Зайдя внутрь прохладного помещения, он поднял вверх с помощью кнопки тяжёлые автоматические рольставни, и перед моими глазами появился точно такой же автомобиль, на котором отец когда-то обучал меня вождению. Водительское удостоверение я так и не получила – машину в трудные времена пришлось продать, но тёплые воспоминания о стареньком друге сохранились и по сей день.

– Боже, Влад! – ахнула, приблизившись к металлическому капоту и проведя по нему рукой. – Я хочу попробовать прокатиться. Можно?

– Ты умеешь водить машину? – его бровь медленно поползла вверх.

– Почти, – загоревшись желанием вспомнить эти самые навыки, выдохнула я. – То есть умею немного, но давно не практиковалась.

– Ну если так, то прошу, – согласился Влад, открыв передо мной дверь со стороны водительского сиденья.

С восторгом юркнув в салон и оказавшись за рулём, повернула ключ зажигания. Машина, на удивление, сразу же завелась, начав издавать тихое рокотание.

Осторожно надавив на педаль газа, тронула «Форд» с места, выехав из гаража прямо за ворота, но вдруг передо мной, будто из ниоткуда появилась широкая фигура Романа. В растерянности забыв, на какую педаль нужно нажимать, я неожиданно направила машину прямо на него. Пальцы рук, сжимающие руль, одеревенели, перестав слушаться приказов нервных импульсов.