Ну, выкинула и выкинула, чего не бывает, хотя, конечно, немножечко досадно. Гораздо хуже, если Фея в Бантиках внезапно вообразит себя рыцарем Круглого Стола и станет донимать тебя своими инсайтами. А всё из-за чего? – А всё из-за того, что ты по небрежности вручил ей гранату вместо зайца, и теперь она носится за тобой повсюду с выдернутой чекой.

Не следует недооценивать тот факт, что женщины на комплиментах собаку съели. Особенно женщины, уверенные в своей неотразимости. Что здесь причина, а что следствие – уверенность или востребованность – это вечный вопрос о курице и яйце. Как бы там ни было, если женщина уверена в собственной красоте, то она без труда убедит в этом любого мужчину, будь он хоть семи пядей во лбу, а сама она так себе.

Как в свое время сказала незабвенная Тэффи, «Каждому хочется быть оригинальным и существовать непременно только в одном экземпляре». Только я заметила парадокс или вы тоже? – Каждому, в одном экземпляре. Несколько миллиардов единственных экземпляров! И тем не менее мы изо дня в день тиражируем свой образ в тщетных попытках понравиться как можно большему числу незнакомых и, в общем-то, безразличных нам людей. Те, с кем мы непосредственно знакомы, получают возможность сравнить своё впечатление с вѝдением камеры мобильного телефона, и это сравнение обычно не в пользу последнего.

– Больше никогда этого не делай! – говорит мне Галина Георгиевна в свойственной ей ироничной манере. – После тридцати лет селфи вообще противопоказаны. Кто тебя не знает, решит, что ты и в самом деле так выглядишь, а это бросает тень на весь наш коллектив!

Дочка, поглядев на одну из моих «себяшек», высказалась более определённо:

– Женщина с трудной судьбой, задержанная в супермаркете за кражу коньяка и колбасной нарезки.

Хорошо, еще что не водки и чистых носков для единственного.

От этих отзывов я напрягаюсь, но попыток отчего-то не прекращаю, хотя на большинстве фото действительно выгляжу как персонаж криминальной хроники…

Что, в сущности, заставляет нас увековечивать свой образ, даже если результат заранее известен? В сети гуляют терабайты этих бессмысленных изображений – делано весёлых, искусственно романтических, утончённо загадочных, надменно роковых и далее по всему списку ролей, востребованных пользователями и их подписчиками. На любой запрос поисковики вываливают тысячи изображений полуголых красоток и мачо в позах сексуальной готовности.

Но ничто так не бесит, как требование непременно улыбаться, несмотря даже на то, что улыбка является естественным состоянием моего духа и, следовательно, лица. Естественным! Улыбка по требованию сродни супружескому долгу, когда то, что некогда было страстью, свелось к гигиенической процедуре.

Лицом к лицу лица не разглядеть. Бывают лица, весьма далёкие от навязанного нам канона, но безмерно притягательные в силу той неуловимой комбинации признаков, которую я для себя зову породой.

Порода, в моём понимании, это выработанные в нескольких поколениях свойства личности, которые закрепились в самом образе жизни. И закрепились настолько прочно, что никакие превратности судьбы не в силах этого изменить. Такой человек, сколь бы жестоко не била его судьба, сохраняет красоту движений и дел, поступков и поступи, мыслей и их выражения. Он не бросается в глаза именно потому, что ведёт себя естественно и не нуждается в чьём-либо одобрении и восторгах. Все критерии должного зашиты в него породой, и он сам себе судья.

Красивость чрезмерна, натужна и надуманна, как костюм и ухватки поп-звезды, и столь же изменчива. Красота – гармония духа и тела, соразмерность и самодостаточность. Красив старинный клинок в зазубринах и царапинах; амфора в трещинах и сколах; полотно великого мастера, потемневшее и подёрнутое патиной; хранящая следы и запах множества рук старинная книга; морщины дорогого человека… Саби, ваби, сибуи, югэн. Во всём этом есть очарование подлинности.