Раньше эта сумма не показалась бы мне такой уж большой. Когда-то компания отца прокручивала миллиардные обороты, что позволяло нам каждый сезон ездить за рубеж. Там я тратила на всякие безделушки и одежду огромные средства в модных бутиках и ни о чём не задумывалась. Но теперь…

Похлопав себя по раскрасневшимся щекам, глубоко вдохнула и выдохнула, прежде чем завела машину. Всю дорогу до дома я озадачивалась одним вопросом: как заместитель моего отца мог упустить из виду данный договор? А может, он забыл о его существовании? Но это не оправдание для Сергея Аркадьевича. Как говорится, незнание закона не освобождает от ответственности. Самое плохое заключалось в том, что Стрелецкий мог в любой момент обратиться с иском в суд. Требовалось срочно что-то делать.

Но что? Продать квартиру? Этот вариант исключался. Я не одна — и не имею права лишать тётю крыши над головой. Сестра папы — единственная родственница, оставшаяся у меня. Крайне болезненная тётя Тома пока находилась на лечении в санатории в Чехии, которое было оплачено со счёта, именуемого «на чёрный день». Через три месяца она должна вернуться в столицу. И если выставить недвижимость на продажу, куда же мы тогда пойдём?

Нелепая мысль вдруг промелькнула ярким лучом: а если не удастся в ближайшее время найти нужную сумму — придётся согласиться на предложение, озвученное юристом. От одной мысли, что мне, возможно, придётся отдаться мужчине, которого даже в глаза не видела, передёрнуло. А от воспоминания ироничной ухмылки Смирнова к горлу подступила тошнота.

Господи! Вдруг его клиент извращенец какой-нибудь?

— Нет. Этому не бывать, — тихо успокоила себя. — Попробуем обойтись малой кровью.

Одна идея всё же пришла в голову, и следовало быстрее претворить её в жизнь. Припарковавшись во дворе новостройки, я спешно зашла в подъезд и поднялась в квартиру. Небольшой чёрный бархатный футляр был быстро извлечён из шкафа. Хотелось посмотреть на драгоценный сапфировый комплект в последний раз. Поразмыслив минуту, я не стала открывать крышку. Иначе передумаю и не продам.

«Это же память, оставшаяся от родителей», — стенало сердце.

«А куда деваться? Выбор не большой», — возразил разум.

Не время сомневаться, одёрнула себя. Конечно, продажа редких камней не покроет всей суммы долга, но попытаться хоть что-то предпринять стоит.

— Алло! Привет, Таша! — на том конце провода раздалось томное приветствие давней подруги. — Не против, если я подъеду к тебе через полчаса?

— Привет, пропавшая душа. Сколько мы не виделись? Кажется, два месяца! — обиженно протянула Таша, и я представила, как она манерно надула пухлые губки. — Мои предки укатили в Грецию. Так что приезжай.

Раньше, в лучшие времена семьи Авериных, мы виделись с ней часто. Да что говорить — друзей Раньше, в лучшие времена семьи Авериных, мы виделись с ней часто. Да что говорить — друзей было море. После произошедших изменений многие из них постепенно отвернулись от горе-наследницы — как это обычно и бывает в жизни. Никому не нужны проблемы, особенно чужие. Таша осталась одна из привычного круга, кто время от времени общался со мной. Сегодня же цель дружеского визита к ней была деловая. Сапфировый комплект, подаренный мне родителями на восемнадцатилетие, всегда нравился ей. Таша не раз просила его продать. Что ж… видимо, настал этот день.

Встречала меня гламурная брюнетка поначалу сдержано. Пятнадцать минут она рассказывала новости о себе и общих знакомых, затем обратила внимание на футляр.

— Ты привезла свой любимый комплект? Это ведь сапфиры? — удивилась Таша, а я кивнула. — Всё же решилась продать?