Поездка Ван Минляна в Далянь на учёбу внезапно изменилась с семи или восьми часов до трех с половиной часов, время в пути как раз сократилось вдвое. Количество рейсов также сразу увеличилось. Из Даляня в Бэньси ходит семь или восемь поездов в день, и вы всегда можете сесть в поезд и отправиться домой. Ван Минлян очень счастлива, потому что выпускная программа не такая напряжённая, и она может часто возвращаться домой к своим родителям. Теперь путешествие на поезде больше не является тяжелым психологическим бременем, и даже позволяет в пути наслаждаться пейзажем за окном.

В 2015 году Ван Минлян получила степень магистра и начала учиться в докторантуре. В том же году открылись высокоскоростная железная дорога Шэньян – Даньдун и скоростная железная дорога Даньдун – Далянь, полностью соединившись со скоростной железной дорогой Харбин – Далянь. Ван Минлян была так же воодушевлена, как Христофор Колумб при открытии Америки, а развитие и изменения на железной дороге были тесно связаны с ее учебным процессом. «Скоростная железная дорога похожа на ровную широкую дорогу, которая непрестанно прокладывает путь в мир, сокрытый от глаз. Когда я была студенткой, был только медленный поезд, поездка на котором занимала семь или восемь часов; когда я была аспиранткой, была открыта высокоскоростная железная дорога Харбин – Далянь. Сначала нужно было ехать на медленном поезде, затем по скоростной железной дороге, примерно три с половиной часа. Когда я училась в аспирантуре, скоростная железная дорога Шэньян – Даньдун и скоростная железная дорога Даньдун – Далянь соединялись с высокоскоростной железной дорогой Харбин – Далянь, и из Бэньси в Далянь стало реально добраться без пересадки за три часа».

Окружающая среда становится ещё более красивой

За последние десять лет изменение среды в поезде доставили Ван Минлян ещё более глубокие впечатления. Опыт езды на поезде в былые времена вызвал у нее настоящую психологическую травму.

Дело было на втором курсе. Первого Мая и Ван Минлян хотела поехать на праздники домой. Она пошла на вокзал и полночи простояла в очереди, прежде чем ей удалось купить один билет на стоячее место. В праздничный день станция Далянь на фестивале была переполнена, а вагон был еще более переполнен, чем вы можете себе представить: «В вагоне я вообще не могла найти места, где можно было бы стоять, пока не протолкнулась к двери туалета, где в конце концов можно было твёрдо стоять на ногах, такое не забудешь никогда. И так я в тесноте простояла всю дорогу среди постоянно бегающих туда-сюда людей, и мне приходилось как-то давать пройти им в туалет, и терпеть резкий запах, исходивший из туалета на протяжении всего пути». Она не решалась ни есть, ни пить, а только поддерживала себя мыслями о своих родителях и в глубине души надеялась поскорее закончить это мучительно долгое путешествие. Когда она добралась до дома, мать с сочувствием заключила ее в объятия, и даже прослезилась.

Поездка в шесть или семь часов-это не только пытка медленно тянущимся временем, но и невыносимой обстановкой в вагоне. Поскольку в то время был только один поезд, вагоны всегда были переполнены, да ещё и окна не открывались, и вагон часто наполнялся смешанным запахом пота, дыма и лапши быстрого приготовления. А что было самым неловким, так это поход в туалет. Если вы хотите протиснуться через весь вагон, чтобы сходить в туалет, вам действительно нужно иметь достаточно мужества. Поэтому она мирилась с этим и старалась пить как можно меньше воды или вообще не пить. Да и моральные качества людей в вагоне, как правило, не очень высоки, многие люди особенно не обращают внимания на имидж, имеют плохие гигиенические привычки, и их темы для разговора я бы назвала «грязными». Она всего-лишь маленькая девочка, которая и не смеет открывать рот, когда её что-то не устраивает. Жители Северо-Востока славятся своим вспыльчивым нравом. В те годы она часто видела ссоры в поезде, и было немало людей, которые даже распускали руки. Причиной могло быть что угодно: кто-то кому-то наступил на ногу, или чей-то рюкзак занял чьё-то место, или из-за того, что кому-то не понравилось качество обслуживания проводника. И в самом начале «сцены драки» подбегали начальник поезда и милиционер, сопровождающий поезд, чтобы всех примирить. В поезде также есть и любопытные зеваки, которые любят поднимать смуту и не дают другим сосредоточиться на чтении.