В 1934 году в помещении дворца был открыт историко-бытовой музей. Во время Великой Отечественной войны здание пострадало: были вырваны рамы, осыпалась штукатурка на потолках комнат и на фасаде, крыша была повреждена осколками снарядов. Реставрация дворца началась в 1946 году, и уже через год музей был снова открыт для посещений. Затем была проведена полномасштабная реставрация с целью восстановления изначального облика дворца, в том числе были заменены полы, изменена система отопления, восстановлена лепка, рисунок плафонов, возвращена обивка стен тканью.

Удивительно, но при реставрации потайной ход за камином так и не обнаружили. Татьяна наткнулась на него совершенно случайно, когда нечаянно задела сразу два кирпича, и оба продавились в стену, открыв потайной ход. Кроме Андрея, она пока никому об этом не рассказывала.

Сегодня у неё был рабочий день, и она как раз подошла вместе со своей экскурсионной группой к камину в комнате Петра I. Она начала рассказывать историю его создания, но внезапно задняя стенка камина распахнулась, и она увидела своего брата с какой-то девушкой.

Настя с Андреем вышли из потайного лаза, вход в который был спрятан за задней стенкой камина в спальне Петра I. Вся экскурсионная группа смотрела на них, открыв рты от удивления. Да и Татьяна тоже, хоть и знала о существовании этого тайного хода.

Андрей подошёл к сестре, взял её за руку и отвёл в сторону от остальной группы. Не вдаваясь в подробности, он рассказал ей, что их преследуют преступники, и нужно срочно уходить отсюда.

– Они совсем скоро будут здесь, нельзя медлить ни минуты, – завершил он свой рассказ.

Сестра у Андрея оказалась девушкой сообразительной и сразу приступила к решительным действиям. Группу она попросила срочно освободить помещение, а когда все направились к выходу, сказала охраннику, чтобы тот вызвал полицию, а сам тоже уходил или спрятался где-нибудь до их приезда. Времени на объяснения не было, но вроде бы охранник понял, и стал всех провожать к выходу.

– Ты где оставила свою машину? – спросил Андрей у сестры.

– За Фонтанкой, на набережной, – ответила ему сестра. Она выглядела взволнованной, но не испуганной.

Они вышли из Летнего дворца, затем покинули и Летний сад, пересекли мост и направились к машине. Сестра Андрея села за руль, Андрей рядом с ней, а Настя разместилась на заднем сидении.

– Куда поедем? – Спросила Татьяна Андрея. – Может, в полицию?

Андрей ей ответил, что в полицию им обращаться нельзя, нужно отъехать подальше отсюда, и тогда уже решить, что делать.

– Кстати, познакомьтесь, – добавил Андрей. – Настя, это Таня, моя сестра. Таня, это Настя.

Девушки поздоровались, Татьяна завела двигатель, и машина тронулась с места.

– Давай доедем до Литейного проспекта и где-нибудь припаркуемся, обсудим сложившуюся ситуацию, – предложил Андрей.

Некоторое время они не разговаривали, пока не выехали на проспект. Татьяна нашла свободное место, и припарковалась рядом с обочиной.

– У кого какие мысли? – спросил Андрей.

– Я считаю, что нужно всё-таки поехать в полицию, – сказала Татьяна. – Почему ты не хочешь?

– В полицию нам ехать нельзя, у преступников там могут быть свои люди, – ответила за Андрея Настя, и пересказала ей всё, что рассказывала Андрею. Затем она достала из сумки письмо, и заново перечитала его вслух.

После прочтения повисла небольшая пауза, а потом Татьяна сказала:

– Тогда нужно найти этого Дмитрия Алёхина из ФСБ, не собираетесь же вы сами втягиваться в это?

– Дело в том, что мы поневоле уже оказались втянуты, – сказала Настя. – Но тут ты права, без помощи нам не справиться. Тем более здание Федеральной Службы Безопасности совсем рядом, на Литейном проспекте. Давайте попытаемся найти Алёхина.