Внезапно со стороны Петропавловской крепости раздался оглушительный взрыв, гулким эхом отозвавшийся по сводам тоннеля. Это было так неожиданно, что Алексей с Настей вздрогнули. Алексей взволнованно сказал:

– Скорее всего, был взорван потайной люк. Значит, когда наши преследователи открыли дверь в камеру, они наверняка видели, как захлопывается люк, и поняли, что мы сбежали через тайный ход или отсиживаемся в каком-то подвале. Они могли использовать силу направленного взрыва, чтобы открыть проход.

Нельзя было медлить ни минуты. Совсем скоро их могут настигнуть и поступить так же, как с охранником. Андрей схватил факел, и они побежали в сторону Летнего дворца. Если преступники смогли проникнуть в лаз сразу после взрыва, то у Насти с Андреем было в запасе всего несколько минут. Нужно было поторапливаться. Но в тёмном тоннеле, хоть и освещаемом факелом, бежать было не очень-то и удобно. Кое-где были лужи и грязь, что затрудняло их бег. Через некоторое время они добежали до лестницы, ведущей вниз, видимо, на углублённый уровень подземного хода под Невой. Они спустились по ней, и Настя увидела, что тоннель уходит далеко вперёд.

– Теперь перед нами прямая дорога до самого дворца, – сказал Андрей, переводя дыхание. – Если мы не успеем добежать до конца, прежде чем преступники достигнут лестницы, то они нас увидят и откроют огонь.

Но выбора у Насти и Андрея не было, стоять на месте, а тем более возвращаться назад, они не могли, и тогда они изо всех сил побежали вперёд. Спасительная лестница уже была совсем рядом, когда сзади вдруг показались лучи света от фонарей. Они подбежали к лестнице, и Настя полезла наверх. Андрей бросил факел, чтобы преступники не могли в них прицелиться, и полез следом. Раздались выстрелы, но они не достигли цели.

В самом конце лестницы был тупик. Андрей сказал Насте, чтобы она дёрнула за рычаг. Люк открылся, и они влезли в тесное помещение. Закрыв за собой люк, Андрей сказал, что они уже в Летнем дворце, на первом этаже, за камином. Чтобы открыть проход, он надавил на кирпич. Прямо перед ними, раскрыв от удивления рты, стояла экскурсионная группа.

Татьяна, сестра Андрея, с детства любила историю. Ей интересно было читать исторические книги или смотреть фильмы, в особенности же она любила изучать историю Санкт-Петербурга. Ещё в школьные годы она все выходные проводила в музеях, ходила, изучала, запоминала. Смотрела на экскурсоводов и слушала их рассказы. Эти рассказы завораживали её, и она сама мечтала стать экскурсоводом.

После окончания школы она решила воплотить свою мечту в жизнь, поэтому пошла в университет, чтобы выучиться на экскурсовода. Учиться Тане очень нравилось. Так всегда происходит, когда занимаешься любимым делом. После университета она сразу устроилась на работу в Летний дворец Петра I, где и проработала уже 4 года. Она очень любила свою работу, и даже ночью, если её внезапно разбудить, смогла бы всё рассказать о дворце.

Летний дворец Петра I – сохранившаяся до наших дней в первозданном виде резиденция Петра в Летнем саду Санкт-Петербурга. В настоящее время он используется как музей (филиал Русского музея). Летний дворец был построен к 1714 году. Это одно из старейших зданий города. Двухэтажный дворец достаточно скромен и состоит всего из четырнадцати комнат и двух кухонь.

Резиденция предназначалась для использования только в тёплое время года, с мая по октябрь, поэтому стены в ней достаточно тонкие, а в окнах – одинарные рамы.

Пётр въехал в частично отделанный дворец в 1712 году, и жил там каждое лето до самой смерти (1725) на нижнем этаже. Помещения второго этажа предназначались для Екатерины. После смерти Петра, дворец потерял значение царского жилища, и вплоть до середины XIX века он использовался в качестве летней резиденции для сановников и придворных. В 1903 году во дворце была открыта экспозиция, посвящённая памяти Петра Великого.