Что интересно, связано это было ни с чем иным, как с политикой. Распространение Оттоманской империи на Балканы создавало реальную угрозу христианской вере. В 1389 г. произошла битва на Косовом поле, изменившая карту Европы и перекроившая планы многих государственных деятелей: турецкий правитель взял под свое господство все земли Балканского полуострова и, в частности, Трансильванию. Местными жителями создавались ополчения против непрошенных гостей, насаждавших мусульманскую религию. Настало смутное время, когда союзники то помогали, то перекрывали возможность отбиться от нападения вражеских войск. Так, одной из самых значительных групп, выступавших против турецкого господства стал Орден Дракона. Именно в него и вступил князь Валахии Влад, отец будущего колосажателя. Главной целью всей жизни князя Влада Дракулы – старшего стало покорение мусульман и обращение их в христианство.

Переезд из родного дома маленького Влада был вызван тем, что отец тогда еще милого ни в чем не повинного мальчугана переехал в местность, где расквартировался Орден Дракона – средневековая организация, образованная немецкой аристократией в связи с экспансией турков. Символом Ордена был дракон с мечом. Поэтому версия, выдвигаемая многими учеными, гласит, что, возможно, именно из-за такого наименования ордена (который позже возглавил Цепеш – старший, получивший прозвище Дракул, что означало Дьявол либо Дракон) и Влада впоследствии стали именовать Дракула, то есть, «сын Дьявола, сын Дракона».

Через некоторое время Влад с братом попали в плен к оттоманскому правителю, поскольку их отец отказался выплачивать туркам дань. Они стали, если так можно выразится, политическими заложниками. Безусловно, пребывание в стамбульских тюрьмах сказалось на психике юноши, чем можно в некоторой степени объяснить его злодеяния. Зверства и издевательства, которые учинялись перед глазами, по сути, еще ребенка, прочно засели у него в голове. По некоторым данным, от пыток не спасся и Дракула. Но не в турецкой тюрьме, так дома узнал бы он во всех подробностях о варварских наказаниях. В средневековые времена нравы были жестокими, садистские казни и пытки происходили ежедневно: будущим воинам следовало быть бесстрашными и беспощадными и знать с самого детства, что такое кровь. Поэтому хладнокровность при убийствах людей не осуждалась, а наоборот, приветствовалась и поощрялась. Кстати, существует версия о том, что эти качества воинов развивались древним обычаем – антропофагией, когда из поверженного врага вынимали жизненно важные органы – сердце, печень – и съедали, запивая кровью. Попросту – каннибализмом.

После заточения у турков Влад при поддержке венгерской аристократической верхушки был провозглашен правителем Валахии. К тому времени, по замечаниям некоторых очевидцев, Дракула превратился в очень сильного коренастого мужчину с зелеными жесткими глазами, орлиным носом, вытянутым овалом лица и мощной бычьей шеей. Он носил усы и длинные черные вьющиеся волосы. Так что, судя по описаниям, жутковатый и зловещий облик был у правителя Валахии.

Тут уже настала его очередь расправы над обидчиками – он не скупился в масштабах кровавых зрелищ. Однако страдали не только враги, но и его подданные. Именно из-за этого в окрестностях городка сохранились предания о небывалой жестокости правителя здешних мест. Из-за этого он и был прозван в народе «Владом Колосажателем», «Владом Пронзителем» или «Дракулой» – за массовые, кровожадные, истребляющие сотни людей, прежде всего, турецких воинов, казни. Кроме того, людская молва утверждала, что правитель употреблял свежую кровь убиенных людей, в связи с чем усиливались слухи о вампиризме Влада Цепеша.