– Мы пойдем в торговый центр! – Он старался говорить как можно мягче и веселее, но девушка пробивала его своим презрительным взглядом.

– Ты не видишь, как она боится тебя?

Марк понимал, что страха в девочке не было, точнее, был, но не из-за него. Причина была иная, о которой он не подозревал.

– Нет, она меня не боится, она просто стесняется, – сказал он, приближая свое лицо к Кейси. – Верно, дитя?

Она отвела взгляд в сторону.

– Кейси, ты боишься меня?

Девочка покачала головой, отрицая, и Марк ощутил прилив облегчения. Но девушка все равно смотрела на него, как на мусор, холодно и безразлично.

– Мы не пойдем в торговый центр. Ты видишь, как она выглядит?

– Вот именно, поэтому мы и должны туда пойти. Приведем ее в порядок, купим одежду, накормим, а потом отвезем домой, – Марк попытался звучать убедительно.

– Не глупи, ты с нами никуда не пойдешь.

– Я хочу с ним пойти, – тихо пробормотала Кейси, крепко вцепившись в Маркову кофту.

– Видишь? Я же говорил, – Марк расплылся в самодовольной улыбке. – Я спас ее от побоев. Теперь она видит во мне защитника. Разве это не делает меня героем?

– Ты больше похож на высокомерного придурка, – с презрением бросила девушка.

– Это я высокомерный? Да ты с первой нашей встречи на меня косо смотрела! – вспыхнул Марк.

– Если Кейси хочет идти с тобой, то так тому и быть. Но без глупостей, ты понял? – голос девушки звучал с такой агрессией, что Марк на мгновение почувствовал себя загнанным в угол.

Марк пытался развеселить девочек. Если младшую еще можно было пробудить к каким-то эмоциям, то старшая оставалась неколебимой, как скала, глядя на него с выражением, которое словно кричало, что перед ней находится полный идиот.

– Может, прекратишь уже так себя вести? – раздраженно спросил он.

– Я просто не понимаю, почему она так в тебя вцепилась. Почему она к тебе больше симпатии испытывает, чем ко мне? – девушка смотрела на Марка с недоумением.

– Ревнуешь? – ухмыльнулся он.

– Нет. Это просто странно. Обычно дети меня любят, а ты вообще не похож на человека, которому они могли бы доверять.

– Внешность бывает обманчива.

– Я не о внешности говорю.

Марк вздохнул, решив попробовать другой подход:

– Давай начнем сначала. Забудем все плохое и попробуем хоть как-то сдвинуться с места. Меня зовут Марк, а тебя?

– Эмилия.

– Вау, Эмилия, какое красивое имя… – тихо произнес Марк, словно погруженный в собственные воспоминания. Для него имя «Эмилия» всегда было эталоном женственности и красоты. Оно занимало особое место в его сердце, ведь так звали его первую любовь, еще в прошлой жизни, когда он был одним из самых искусных мечников по имени Тай Лэнгфорд. Эмилия Эшфорд – женщина, в которую он был влюблен без остатка, хотя взаимности так и не получил. Ее младший брат, наследник королевства, был учеником Марка – Эмил Эшфорд. Со временем Эмил стал одним из высших ангелов в Раю, получив новое имя – Серафим. Для Марка эти двое были не просто людьми, а семьей, с которой у него связаны самые теплые и горькие воспоминания.

– Это сарказм? У меня совершенно обычное имя, – с раздражением бросила Эмилия.

– Напрасно ты так. Это мое любимое имя.

– Звучит, как дешевая попытка произвести впечатление. Даже слушать противно.

– Что? – Марк приподнял бровь, явно не ожидая такого поворота.

– Что ты хочешь этим добиться? – настороженно поинтересовалась она.

– В каком смысле?

– Ты идешь с нами в магазин, стараешься мне понравиться, осыпаешь комплиментами. Зачем? В чем смысл?

– Я просто говорю то, что думаю. Ты странная, вот и все.

– Я просто не доверяю таким, как ты.

– Ну и не доверяй. Мне что до этого? Ты правда думаешь, что я добиваюсь твоего доверия? Да, когда я пытался доказать свою невиновность, мне было важно, ведь это была откровенная ложь и клевета. Но теперь мне безразлично, что ты обо мне надумала. Я лишь хотел прояснить ситуацию, потому что ложь оставляет гнилой след на душе. Она точит тебя изнутри, пока не выйдет наружу, как гной из раны. Вот почему я всегда выбираю правду. Ты узнала ее, а как поступить – это твое дело. Хочешь придумывать свои версии – пожалуйста. Мне плевать. Оправдываться за каждое свое действие я не намерен.