– Ты в порядке? – снова спросил Марк, но в ответ вновь было молчание.

Он присел рядом, его мысли перескочили на Элайджу. Тот умел заставить любого говорить. Гипнотический взгляд, настойчивый и неотступный, всегда работал. "А вдруг получится и у меня?" – мелькнула у него в голове.

Марк попытался – и тут же почувствовал, как девочка задрожала сильнее, ее лицо сморщилось, и она разразилась громким, пронзительным плачем. Испуганный, он рефлекторно зажал ей рот рукой, умоляя:

– Тише! Не кричи, успокойся, ради бога!

Ситуация казалась какой-то абсурдной. Марк сидел в полнейшем смятении, осознавая, что все только становилось хуже. Неожиданно раздался знакомый голос за спиной:

– Да ты же гребанный педофил!

Марк обернулся и увидел ту самую блондинку с соседней парты. В его голове мелькнула мысль: «Не может же этот день стать еще более абсурдным. Я словно нахожусь в каком-то ситкоме девяностых годов. Почему это именно со мной?» – Мысли мучили его.

– Нет, я не педофил! Правда! – пробормотал он, но от этого легче не стало. Хотя он действительно не считал себя таким, в глазах блондинки все выглядело иначе: парень закрывает рот маленькой девочке и приказывает ей не кричать. Все это выглядело подозрительно, и мозг Марка замер в состоянии шока. Он не знал, как объяснить ситуацию, чтобы она поняла, что происходит. Внезапно его осенило. Он решил использовать свою уверенность и харизму, чтобы исправить ситуацию. Он открыл рот девочки и спросил:

– Скажи этой милой леди, что я хороший человек.

На его лице появилась улыбка, он был уверен, что все наладится. Если блондинка узнает, что он заступился за эту девочку, то, вероятно, она будет считать его добрым и классным парнем, а возможно даже влюбиться в него.

– Уйди, педофил! – закричала девочка так громко, что у Марка в ушах зазвучал оглушающий эхо. Его рот широко открылся, и он не понимал, что происходит. Весь мир в его глазах стал серым и грязным.

«Что только что произошло, твою мать? С самого утра в моей жизни происходит сплошной бред. Почему вместо закадрового смеха как в ситкомах, я слышу свои мольбы и печальные крики?» – Полное отчаяние окутало его. Он почти сдался, но решил, что так все не должно заканчиваться.

– Девушка, поверь мне, я реально нормальный. – В его глазах блестела надежда, что она поверит ему, но та в ответ с выражением отвращения подошла к нему и увела девочку на безопасное расстояние.

Марк почувствовал себя так, словно он какой-то мусор. В голове зазвучала фраза «Не делай добра – и зла не получишь». Он сидел, весь в отчаянии, и тут до него дошло. Если девочка так с ним поступила, то и с ней также. Значит, блондинка поймет, что девочка просто не осознает, что делает.

– Как тебя зовут, милая?

Девочка посмотрела на нее пустым взглядом, бездушно вздохнула и молчала. Эта реакция дала Марку надежду.

– Вот видишь! Она странная и не понимает ничего, молчит, а если говорит, то что попало.

– Конечно, она будет молчать, она тебя испугалась!

– Бред. Она просто…

– Замолчи! – приказала девушка. Она внимательно посмотрела на девочку и заметила, что ее одежда выглядела как из помойки, да и сама девочка была грязной. – Слушай, если ты хочешь, чтобы я спасла тебя от этого подонка, просто скажи мне, как тебя зовут.

Девочка не хотела ничего говорить, но и молчать не могла. На грани всех эмоций она робко и тихо выдавила:

– Кейси. Меня зовут Кейси.

– Пошли со мной, Кейси.

– Куда?

Марк был огорчен. Девушка так легко разболтала эту девочку, когда он не смог даже ее успокоить. Но он хотел исправить свое лживое мнение о себе и вмешался в их разговор: