– Если это твой лучший друг, зачем ты ему лжешь? – сказал Райан с мягкостью, в которой было больше угрозы, чем в любом крике. – Я думал, друзья никогда не лгут друг другу.

Виктор обернулся к Марку, его глаза сузились от подозрений. Он всегда доверял Марку безоговорочно, но сейчас он не мог избавиться от чувства, что что-то пошло не так.

– О чем он говорит, Марк? – Вик пытался сохранить спокойствие, но его голос выдавал внутренний шторм. Он чувствовал, что стоит на грани чего-то важного, словно тот самый миг перед падением в бездну.

Марк открыл рот, но слова не вышли. Его разум метался, как мотылек вокруг пламени, а язык прилип к небу. Райан стоял спокойно, наблюдая за этой сценой с холодным любопытством, как ребенок, изучающий насекомое под лупой.

– Не слушай его, Вик, он просто… – Марк шагнул вперед, но Райан поднял руку, и Марк застыл на месте, будто налетел на невидимую стену.

– Почему Марк не шевелится? – голос Вика затрепетал от смятения и страха.

– Я могу управлять временем, – Райан произнес это так, словно говорил о самом простом и очевидном. – Я временно замедлил действия Марка, чтобы он не мешал нам. Мне непонятно, почему он выбрал ложь вместо правды по отношению к тебе. А ведь я тоже его друг теперь, так что не хочу, чтобы наша дружба начиналась с лжи. – Райан подался вперед, его лицо оказалось так близко, что Виктор мог видеть тонкие светлые прожилки в его глазах. – Ты думал о том, что происходит?

Вик кивнул, его мысли наполнились странным тяжелым чувством, будто нечто важное вот-вот откроется перед ним.

– Да, – прошептал он, испытывая тревогу, словно стоял на пороге огромной тайны, еще не готовый к ее раскрытию.

– Ты чувствуешь разочарование от того, что твой подарок для сестры сломался, верно? Не переживай, Марк может дать тебе денег на новую фигурку для сестры, у него достаточно средств, чтобы купить хоть целую коллекцию.

– Откуда ты знаешь, что я решил подарить сестре? – Вик пытался осмыслить слова Райана, но его мысли путались, как клубок старых проводов.

– Я умею читать мысли, – ответил Райан, и его улыбка была такой ледяной, что в воздухе повеяло морозом.

– Ты Бог? – с подозрением спросил Виктор, прищурив глаза.

– Почти, – отозвался Райан с равнодушием, словно ему было все равно, что думал Вик.

– Ты умеешь читать мысли, управляешь временем, что ты еще умеешь? – Вик начал понимать, что перед ним кто-то, чей силы выходят за пределы человеческого понимания.

– Много чего, – Райан говорил так, будто все это не представляло для него никакой важности. – Но это не так важно. – Он снова прикоснулся к Марку, и время для него пошло как обычно. – Как дела, Марк?

Марк бросил яростный взгляд на Райана, пытаясь взять себя в руки, но его лицо выдавало страх и беспомощность.

– Что ты творишь, Райан?

– Объясни мне, что происходит, Марк! – Вик требовал правды, его голос дрожал, но в нем звучала решимость.

– У тебя нет выбора, Марк, ты должен ему объясниться, – Райан произнес это с ноткой упрека, и Марк почувствовал, как его в ловушку загоняет собственная ложь. Возможно, дружба с Райаном была худшей сделкой в его жизни, но отступать было некуда.

– Вик, умоляю, не нужно. Я не хочу, чтобы ты знал то, что тебе не следует знать, – Марк попытался повернуть все в свою пользу, но знал, что его усилия тщетны.

– Я хочу знать, – твердо произнес Виктор, его голос звучал окончательно и без поворотов.

– Ты уверен?

– Уверен.

Марк закрыл глаза, словно надеялся, что, когда он их откроет, все это окажется сном. Но перед ним была реальность, жестокая и неотвратимая. Он понимал, что сейчас нарушает все законы, все соглашения, но у него не было другого выхода. Райан стоял, как безмолвный судья, готовый вынести приговор в любой момент.