– Лучший друг? – в голосе Райана прозвучала доля сомнения, но и нечто большее – любопытство и, возможно, зависть.

– Именно так. Назови свою цену, и я заплачу ее, – Марк говорил уверенно, он заключал сделку своей жизни.

Райан на миг задумался, его глаза смотрели куда-то сквозь Марка, в неизведанные дали, где плетутся нити судеб. Затем его лицо озарилось странной улыбкой, от которой по коже Марка пробежали мурашки.

– Меня интересует твоя дружба. Я хочу быть твоим другом.

– Ты шутишь? – Марк прищурился, не веря своим ушам.

– Ничуть. Я серьезен. Я хочу испытать то, что ты называешь дружбой. Взамен на жизнь Виктора.

– И все? Никаких дополнительных условий, без уловок? – Марк не мог поверить в простоту предложения, за которым, казалось, должен был скрываться какой-то подвох.

– Да. Только дружба, – ответил Райан, и в его голосе слышалась неподдельная серьезность. – Но есть условие, если вдруг ты перестанешь быть моим другом, Виктор Барвинский умрет.

Марк рассмеялся, ощущая, как напряжение спадает, как будто невидимые оковы, сдерживающие его, наконец ослабли:

– Ладно, заключаем сделку!

«Надеюсь он не выкинет ничего как в тот раз». – Марк скрывал свою осторожность от Райана, делая вид, что все под контролем.

Глава 10

«Секрет раскрыт»

– Поднимайся, Вик. – Марк протянул руку, крепко сжимая пальцы, будто пытаясь вытянуть друга не только с асфальта, но и из череды событий, которые начались так неожиданно.

Виктор поднялся, его ноги были ватными, а мысли – перепутанными, как нитки, запутавшиеся в старом клубке. В его глазах читалось недоумение, смешанное с тем смятением, когда ты понимаешь, что что-то не так, но не можешь ухватить этот ускользающий смысл.

– Что произошло? Как ты… что ты сделал? – Вик пытался собрать слова в кучу, но они вырывались из его головы в странных обрывках. Он смотрел на Марка, ища ответ на что-то более глубокое, чем простой спасительный жест.

Марк неохотно отвел взгляд. Он чувствовал, как в горле застревает ком вины, смешанный с отчаянным желанием все упростить, словно отмахнувшись от надоедливого сна.

– Радуйся, что остался жив благодаря мне, – бросил он, надеясь, что это будет достаточно. Но даже он сам не верил в собственные слова.

Виктор не отпускал взгляд, его глаза блестели, будто пытаясь прожечь сквозь Марка дыру и докопаться до истины. Он помнил каждую деталь: машину, летящую на красный свет, и чувство безысходности, когда она мчалась прямо на него. Он не мог поверить, что все произошло так просто.

– Я не понимаю, как я остался жив? – его голос дрожал, становясь громче с каждым словом. – Я ведь видел, как мчалась та машина, секунда оставалась до моей смерти, а ты… ты бы не успел так среагировать. Никто бы не успел, Марк.

– Плохо ты обо мне думаешь, – Марк попытался улыбнуться, но его улыбка была натянутой и неискренней. – Я сразу заметил, что машина несется без тормозов, и я…

– И он лжет тебе! – Пронзительный голос, разрезавший воздух, заставил обоих вздрогнуть.

Марк замер, его взгляд мгновенно стал ледяным, а лицо посерело, словно он увидел призрак. Вик обернулся, и перед ним стоял Райан – идеально одетый в белый костюм, с сияющими волосами и таким выражением лица, будто ему отведена роль судьи в этой сцене. Марк знал, что ничто хорошее не выйдет из этого столкновения.

– Что ты тут делаешь, Райан? – Марк попытался сохранить спокойствие, но его голос дрожал, выдавая внутреннюю панику.

Райан лишь улыбнулся, и его улыбка была как холодный бриз, обволакивающий и одновременно отталкивающий. Он поправил лацкан своего белого пиджака, двигаясь неспешно, как кошка, играющая с мышью.