Вода холодная, горная… Василиса доверилась реченьке, испила водицы, искупалась… И правда, усталости как не бывало! Готова Василиса пуститься в путь.

– Чтобы себя найти, тебе надо попасть во Дворец Владыки Морского. Далек твой путь! Тебе предстоит преодолеть горы и моря, переплыть широкие реки, а в одной из них поймать рыбу перанью и принести ее Владыке Морскому. Не водится эта рыба в его владениях. И не у всякого он берет эту рыбу, необходимо будет завоевать его доверие. А чтобы добраться до него, тебе надо будет использовать все свои знания и умения. Вот тогда и узнаешь, в чем твое предназначение. Возьми с собой моей водицы, пригодится!

Поблагодарила реченьку Василиса, поклонилась ей в землю и пошла искать путь-дорогу Владыки Морского. И тут она вспомнила про цветик-семицветик.

– Лети, лети, лепесток, через Запад на Восток, через Север, через Юг, возвращайся сделав круг. Лишь коснешься ты Земли, быть по-моему вели. Вели, чтобы путеводная нить показала дорогу во Дворец Владыки Морского.

И появилась яркая звездочка на небе, осветила Василисе тонкой нитью путь-дорогу в царство Владыки Морского. Нацепила девица на себя сапоги-скороходы и помчалась по горам, морям и океанам… Пережила она бури и ураганы, выдержала палящее солнце, сильные метели… Много широких рек увидала на своем пути Василиса, но пераний так и не увидела. Стала Василиса опять сомневаться в правильности выбора пути: «Может мне вернуться в свое царство-государство и жить как прежде? Живут же люди, не зная своего предназначения…» И тут же говорила себе: «Нет, такая жизнь не по мне! Это не жизнь, а существование!»

И тут Василиса увидела очень странную реку, вокруг ни одной живой души! Какая-то река темная, не похожая на другие… Спустилась она на берег, а река так и кишит рыбой, да не простой рыбой, а пераньями! Что ни попадет в реку, тут же исчезает!

– Вот и смерть моя пришла! Умру молодой и красивой, так и не познав себя…

Достала Василиса цветик-семицветик:

– Лети, лети, лепесток, через Запад на Восток, через Север, через Юг, возвращайся сделав круг. Лишь коснешься ты Земли, быть по-моему вели. Вели, чтобы появился большой Кайман, огромный крокодил с толстой кожей, который не боится этих кровожадных тварей и ест их с удовольствием. Пусть он появится, пообедает, насытится ими, подкинет мне одну небольшую рыбку и возвращается обратно!

Сказано, сделано! Появился огромный кайман, пообедал, подбросил Василисе в сосуде одну перанью и исчез.

А Василиса, надев сапоги-скороходы, отправилась дальше.

Долго ли, коротко ли добиралась наша героиня, но вскоре она оказалась возле владений Владыки Морского. Сняла она свои скороходы, поблагодарила Звезду-путеводную нить, достала снова цветик-семицветик:

– Лети, лети, лепесток, через Запад на Восток, через Север, через Юг, возвращайся сделав круг. Лишь коснешься ты Земли, быть по-моему вели. Вели, чтобы у меня появились жабры, и я легко могла дышать, говорить и передвигаться в морской воде.

Сказано, сделано!

И вот стоит Василиса у ворот, а сама трясется от страха.

– Может, пока не поздно, повернуть обратно? – подумала Василиса. И тут ей вдруг стало так стыдно за себя. – Столько пройти и повернуть обратно? Нет! Ты почти у цели! Только вперед! – переборов страх, она постучалась в ворота дворца.

– Кто здесь? Кто посмел потревожить покой Владыки морского? – спросили стражники у ворот.

– Это я, Василиса, – робко ответила Василиса. – Я принесла пиранью Владыке.

– Проходи, – дружно рявкнули стражники, похожие на гигантских акул, и открыли высокие, обросшие кораллами, ворота.