– Зачем ты меня похитила? Я хочу домой в свое царство-государство! – рассердилась Василиса.

– Будешь теперь только мне печь пироги, да ткать ковры! – заявила ведьма.

– Не буду тебе печь пироги, да ткать ковры! Отпусти меня! – запротестовала Василиса.

– Вот напечешь мне 1000 пирогов, наткешь 1000 ковров, тогда и отпущу, – прошипела свои условия Гадюка.

– Точно отпустишь? – наивно переспросила Василиса.

– Отпущу, отпущу!.. – скрестив два пальца за спиной и хитро улыбаясь, ответила старая ведьма.

Что делать? Взялась Василиса за работу.

Дни, месяцы пролетели, годы пошли, а Василиса все трудится и трудится на ведьму, не покладая рук, не разгибая спины. А ведьме старой все мало, все требует пирогов с разными начинками, да ковров, каких свет не видывал.

Поняла тут Василиса, что обманывает ее Гадюка. Не видать ей света белого, не видать родной сторонушки. Быть ей в рабстве до конца дней своих!

– Нет! Лучше умереть, чем всю жизнь порабощенной быть! – проснулся в Василисе ее свободолюбивый характер.

И решила она бежать из этого змеиного логова. Только вот как? И тут она вспомнила про ведьмин тайник. За столько-то лет заточения Василиса успела изучить свою эксплуататоршу. Прокралась она в тайник Гадюки, пока та спала, и выкрала у нее сапоги-скороходы, палочку-выручалочку и цветик-семицветик.

Взяла Василиса цветик-семицветик, оторвала один лепесток:

– Лети, лети, лепесток, через Запад на Восток, через Север, через Юг, возвращайся сделав круг. Лишь коснешься ты Земли, быть по-моему вели. Вели, чтобы все двери и ворота замка открылись передо мной.

Выбежала Василиса из замка и почувствовала, что ведьма проснулась и погналась за ней.

– Ну-ка, палочка-выручалочка, выручай теперь меня. Попридержи Гадюку, намни ей бока. Это плата за мой труд, – воскликнула Василиса, кинув палочку-выручалочку в ведьму.

А сама надела сапоги-скороходы и была такова! Не догнать ее теперь ведьме старой.

И вот приземлилась Василиса на землю и оказалась у камня на распутье. На камне надпись: «Налево пойдешь – власть найдешь. Направо – богатство найдешь, но друзей потеряешь. Прямо пойдешь – себя найдешь или себя потеряешь». Прочитала Василиса надписи и решила: «Друзей терять не хочу, не буду! Если прямо, а вдруг себя потеряю…. Пойду-ка я налево. Где власть, там и деньги. Там меня никто в рабство больше не загонит!» И пошла Василиса налево.

Идет, она идет и вдруг открылось перед ней царство. Сам царь ее встречает и рядом с собой ее на трон усаживает: «Будешь Василиса теперь моей главной помощницей. Будем вместе царством править!» Василиса, по свойству своего характера, стала трудиться во благо народа. Но очень скоро снова почувствовала себя как в рабстве, выполнять чужую волю, себе не принадлежать, не заниматься тем, что ей так нравилось. Она вдруг почувствовала, что люди завидуют ей, украдкой вставляют палки в колеса, втихаря делают пакости, а сами в глаза лебезят и низко кланяются. Обидно и противно стало Василисе, не этого она хотела, не за этим пришла: «Вот уж действительно в тихом омуте черти водятся!». Она поняла, что не на ту тропинку свернула и решила вернуться к развилке.

Вернулась Василиса к камню и пошла по дороге, где она себя найдет или потеряет вконец.

Идет Василиса, идет и никак прийти не может… Засомневалась Василиса, может опять не той дорогой пошла, а надо было свернуть направо, где богатство?.. Нее, друзья дороже всякого богатства, – размышляла Василиса. Шла, шла и наткнулась на горную реченьку. Присела Василиса отдохнуть у речки.

– Испей моей водицы, Василиса, – предложила реченька, – почувствуешь силу волшебную! А искупаешься – укажу дорогу и дам тебе советы.