В этот раз Арслан не сдержался, вскочил на ноги и бросился к хрупкой фигуре, сотканной из теней. Вот только стоило его пальцам дотянуться до руки богини, как они, не достигнув цели, скользнули мимо.

– После недавних событий, нам стало известно, что любого бога можно уничтожить – достаточно пронзить его сердце, – тяжело вздохнув, начал Ксантр. – Признаться, я удивлён, что Амария знала об этом и не поделилась со мной… Впрочем, как и тем, что она знала, что ей суждено погибнуть. Моя сестра готовилась к смерти, но нашему миру нужна новая богиня взамен старой. У меня есть догадка, что в качестве оболочки для новой Любви и Ненависти была выбрана Фьори. Именно поэтому Амария спасла её в детстве и, возможно, решила связать Акселя и Фьори не просто так, а чтобы избежать ужасных последствий в будущем. Я прав, Катерина? – чернильный взгляд выжидающе устремился к девушке.

Девушка не торопилась отвечать, предпочитая рассматривать собственные руки. О её последнем разговоре с Амарией не было известно никому.

В тот день, когда сестры попрощались в Доме Знаний, когда Катерина уехала на встречу с богинями, она узнала правду. Не всю – никто из богов не осмелился бы раскрыть истину до конца, но достаточно, чтобы её мир, и без того треснувший по швам, окончательно рассыпался в прах.

Амария стояла последи леса Вердис, разглядывая высохшую поляну. Она склонила голову, вслушивалась в дыхание ветра. За её спиной качались ветки деревьев, подгоняемые слабым ветром. Тогда никто не догадывался, что она уже выбрала путь – и выбрала не жизнь.

– Всё, что мы делаем, Катерина, – произнесла Амария, – мы делаем ради тех, кто придёт после нас. Ради будущего, которого мы не увидим.

– Что это значит, Мари?

Амария подошла ближе, взяла её за руки и прошептала:

– Фьори… сильнее, чем ты думаешь. Но её душа не выдержит, если остаться с этим сердцем одна. И потому… она не останется… Выбирая твою сестру, я и помыслить не могла, что она окажется втянута в наш мир так сильно. Я хотела защитить её, спасти людей от боли, сокрытой в душе Акселя… но даже боги ошибаются, Катерина… Я заблуждалась, думая, что всё просчитала. Хекат оказалась хитрее…

– Выбирая для чего? Мари, я ничего не понимаю, – вздохнула девушка, сильнее сжимая руку богини.

– Прости, что прошу тебя о таком, но ты готова умереть ради своей сестры?

Сейчас, находясь среди богов и смертных, Катерина чувствовала, как тяжелеет воздух в груди. Она медленно подняла голову и встретила взгляд Ксантара. Его глаза были бесстрастны, но в глубине зрачков плясало слабое пламя – интерес, граничащий с беспокойством.

– Ты прав, – хрипло произнесла она. – Амария знала.

– И она выбрала Фьори, – тихо подтвердил Ксантр.

Катерина кивнула.

– Потому что в ней – и то, и другое. Фьори… она может любить так, что спасёт целый мир. И ненавидеть – так, что небеса падут, – повторила она слова богини, что как-то произнесла это.

Стоило сразу рассказать обо всём Ксантру, но мысли были заняты только тем, как спасти сестру. Катерина знала свою судьбу, единственная из всех находящихся здесь – она шла по пути, подсвечиваемому Судьбой, и не боялась того, что ждало впереди.

Сомнар, всё это время молчавшая, шагнула ближе к столу, за которым сидел брат, и тени на полу слегка дрогнули, подчинившись её движению.

– Сестра явилась ко мне накануне смерти. Амария сказала, что её ждёт впереди и то, что её выбор, павший на Фьори, не может быть осуществлён. Оболочка должна принять силу бога в скорейшем времени. Осуществить это с Фьори не получится, поэтому была выбрана другая девушка. Человек, что также соприкоснулся с силой бога и выжил. Принцесса уже проходит становление…