Но коварным Егоркиным планам не суждено было осуществиться. Стоило ему включить на всю катушку мультфильмы и откусить бутерброд, в дверь настойчиво постучали.

«Ну вот, – рассердился мальчишка. – Очень подходящий момент, чтобы вернуться домой!»

Он быстро спрыгнул с дивана, стряхнул крошки на пол, бегом отнес тарелку на кухню и открыл дверь. К его удивлению, это была совсем не мама, даже не папа.

На пороге стояла какая-то незнакомая старушка.

– Здравствуй, мальчик, – старушка прищурила свои маленькие близорукие глазки, разглядывая Егора с головы до ног. – Ты один дома?

Надежда на то, что бабуля ошиблась дверью, таяла, как снег с ее валенок на теплом кафельном полу. Она бесцеремонно отодвинула мальчишку в сторону и вошла в комнату, не снимая обуви и старой шубы, поверх которой крест-накрест был повязан потертый платок.

– Один, – нахмурился Егор. Ему очень не понравилось, с какой наглостью гостья вторглась в его дом. – Чем я могу помочь? Может, вы зайдете, когда мама будет дома? Она вернется через пару часов!

– Я ненадолго, – не глядя на мальчика, ответила странная бабуля. Снег на ее шубе превращался в капли.

Егор не знал, что и думать. Старушка была вся какая-то скрюченная, непонятная. Из-под вязанной старенькой шапки торчали во все стороны седые волосы. Правый карман ее шубы был набит мятыми серыми тряпками.

Бабушка оглядывалась по сторонам. Она явно что-то искала. Но подслеповатые глаза подводили, и ей пришлось передвигаться по гостиной, согнув и без того горбатую спину и вытянув вперед сморщенное лицо. Со стороны казалось, что она что-то вынюхивает. Бабуля обошла весь первый этаж, оставляя за собой мокрые следы, и снова вернулась в коридор.

– А, вот оно! – обрадовалась она, подойдя вплотную к большому зеркальному шкафу. – А я уж грешным делом решила, что ошиблась домом!

– Чем я могу вам помочь? – вежливо повторил Егор. Ему на миг подумалось, что бедная старушка сошла с ума и потерялась, как это иногда бывает с очень старыми людьми.

– Постой в сторонке, – обернулась на него бабуля. – Не мешай мне, мальчик!

Только Егор хотел спросить, чем это он, собственно, может помешать, как старуха засунула руку в левый карман, достала оттуда горсть хлебных крошек и бросила в него! От неожиданности мальчик вскрикнул, но не успел опомниться, как в дверь, неплотно прикрытую бабулей, с шумом влетели голуби, хлопая белыми крыльями. Егор не верил своим глазам! Это были самые настоящие голуби: с черными глазами-бусинами, хвостами-веерами и красными когтистыми лапками. Птиц было так много, что, облепив Егора со всех сторон, они не давали ему пошевелиться. Каждый голубь старался поудобнее устроиться на плече, на руке или даже на голове мальчика, чтобы склевать хлебные крошки. Птицы толкались, падали, цеплялись коготками за одежду и беспрерывно хлопали крыльями, отчего Егор не мог и глаз открыть!

Лишь изредка между белыми перьями он мог разглядеть старуху. Она старательно терла зеркало своими старыми, изорванными тряпками. Не обращая никакого внимания на хозяина дома, она тщательно, не пропуская ни одного миллиметра, оттирала поверхность зеркального шкафа от невидимой грязи.

Через несколько минут бабуля закончила свою странную работу, засунула тряпки обратно в карман, тщательно осмотрела зеркало. Потрогала пальцем: «Горячее… Вот и славненько…» Отошла на два шага назад, рассматривая то ли зеркало, то ли свое отражение. Осталась довольна, даже улыбнулась некрасивым беззубым ртом.

– Спасибо за гостеприимство, добрый мальчик! Прощай!

В то же мгновение голуби как по команде сорвались с бедного Егора и скрылись в дверях так же быстро, как и появились. За ними, согнув спину, вышла старуха и громко хлопнула дверью.