Чтобы дойти до конца поезда холостяком… или хотя бы до конца вагона – обе руки, во время движения поезда, нужно держать наготове, чтобы за поручень ухватиться, когда вагон толкнёт, либо, так уж и быть, коли женат – за юбку чью-то, кому что сподручнее!..

В Тургай поезд прибыл без опоздания. Время было за полночь, близилось утро… Конечная станция, на которой остановился поезд, находилась неглубоко под землёй, как и многие другие, через которые мы проезжали в пути. Едва мы вышли на перрон, как очутились… на базаре: пожилые дамы торговали с глиняных лотков цветами, книгами, свежими газетами, напечатанными на тонких листах медной фольги, приятно шуршащих, и не рвущихся, археологическими находками торговали тут же, как сувенирной продукцией – находки здесь назывались изысками, и другой, всякой всячиной, которую бабушки скупили в комиссионках…

– Маленький городок с населением не более полутора тысяч человек, – заметил я. – Но цветы кстати!

Купил жене пару букетов сразу, потом подумал и добавил к ним ещё и третий.

– А откуда здесь такие красивые цветы? – спросила она.

Я и сам хотел бы это узнать, по правде говоря…

– Они их здесь выращивают, – подмигнул нам дядя Петя и вежливо попросил у газетчицы свежий номер газеты «Поцекукрату» – так, на языке местных наречий, называлась газета «Под Центральным Куполом Красного Тургая». («По-Це-Ку-Кра-Ту»).

Дядя Петя любил читать местную прессу, оказываясь в каком-нибудь городке, первым делом всегда спрашивал именно её. В местной газете можно узреть дух провинциального городка, неповторимый, своеобразный, мало кому на планете известный… Основа культурной составляющей в провинции региона, порой наиболее очевидная среди прочих, живая и всегда современная – местная газета!..

Мы вышли из станции наверх – основная часть города находилась всё-таки на поверхности, а не под землёй, как в Келдыше. Тургай был накрыт тремя большими куполами – один в центре, два других примыкали к центральному по бокам. И ещё два купола громоздились рядом, в незаконченном виде были они – город продолжал строиться, расширялся…

Как только мы оказались под Центральным Куполом, дядя Петя прямиком направился к местному градоначальнику, с которым был на короткой ноге, как говорится, то есть имел тесные, дружеские связи. Зайдя в его кабинет, он надолго оставил нас одних, о чём предупредил сразу.

Мы же, счастливые дети марсианской весны, оставшися одни… В общем, решил я не терять времени даром и отправился вместе с женой в первое романтическое путешествие – по городу Тургай. В самом начале этого, надолго запомнившегося нам путешествия, довелось познакомиться с городовым – капитаном городской патрульно-постовой службы…

Да, кстати, забуду сказать потом: имея при себе телефон, я легко определял, где в данную минуту находится дядя Петя – по тем координатам, которые получал с его аппарата. Аналогичную информацию получал и он, так что в случае чего мы имели возможность договориться с ним о встрече в любом удобном для нас месте, даже когда гуляли порознь, по незнакомым улицам марсианского города…

Оказавшись на улице, я вскинул голову вверх, пытаясь понять, на месте ли купол, который я только что видел со стороны; его почему-то не было видно. Новички часто разглядывают купол, изучают его, как-будто планируют диверсию… Городской патрульный, заметив мой интерес к куполу, подошёл к нам, вскинул руку к козырьку и сказал:

– Доброе утро, проверка паспортного режима!

Я опешил:

– Что, на купол нельзя посмотреть?..

– Смотрите, сколько хотите. Проверка паспортного режима! – строго повторил он. Не болтай, мол, туда-сюда… не увиливай…