– С Марсом тебя обручают! – подтрунил дядя Петя.

Вставший рядом с нами незнакомец какой-то хитро посмотрел в мою сторону и прищурил глаз… На груди его я увидел интересный значок, на котором было написано «Профессиональный водитель первого класса». Вскоре выяснилось, что это наш экспедитор Радик.

– Познакомьтесь: это Радик, ваш экспедитор, он поедет с вами в Карканту. Вы с ним в одной команде теперь, так что держитесь вместе! И дружнее! Кучнее! – градоначальник похлопал меня по плечу, показывая на экспедитора. Они уже где-то виделись сегодня, я чувствовал это, к тому же дядя Петя с экспедитором был явно знаком.

– Здрасьте! – сказал я Радику, по случаю знакомства нашего представился, назвал ему своё имя. Он протянул мне свою руку. И я с радостью пожал её.

* * *

– Уж коли быть с Марсом придётся один на один, то надо бы с ним обручиться! – внезапно заговорил стихами Радик, намекая на выданные нам колечки.

Он произвёл на меня хорошее впечатление, с первого взгляда, с первой же минуты нашего знакомства.

– Что?.. С Марсом-то для чего «обручаться»? Это что, церемония венчания, что ли, здесь?.. Да, странные тут у вас ритуалы!

– Нет, это не ритуал, послушайте… – замахал рукой градоначальник и чем-то напомнил мне Чичикова, точнее актёра Калягина в его роли, – не обручальные это кольца вовсе, товарищ, они только выглядят как ювелирные изделия, на деле же это обыкновенные датчики, регистрирующие состояние здоровья вашего. В них микросхемы запаяны! Бриллианты – это кристаллы памяти, на которые записывается вся накапливаемая регистраторами информация.

– Значит, это всё-таки регистраторы здоровья?

– Ну, да. Вы видели такие прежде?

– Видели, только в руках не держали.

– Того более, они ещё и диагностику организма делают, а все собранные данные в режиме он-лайн пересылают через спутник в Министерство Здравоохранения Марса. Окольцовываем мы тут каждого, кто в пустыню собрался, словно перелётную птицу! Процедура обязательная перед выходом во внешнюю среду, к вашему сведению. В этой связи я прошу вас серьёзно отнестись к этому делу, внимательно, особенно молодёжь. Ведите себя как подобает, ребята! Помните с этой минуты: беречь своё здоровье – это ваша основная миссия! Ибо вы в моём районе находитесь…

– Постойте, а как же археологические раскопки? Ведь мы приехали сюда для того, чтобы что-то найти!..

– Найдёте!

– А здоровье – дело десятое…

– Но-но-но! – градоначальник неодобрительно покачал головой и даже гневно глянул на того, кто такое сказал. – Не позволю!

– Да что же это… Вы и удачи диким охотникам не пожелаете? – удивлённо спросил его другой молодой человек.

– Удачи я как-раз желаю всем, – улыбнулся он этому человеку. – Всем и во всём я желаю удачи, и в личной жизни, и в спорте, но прежде всего – в сбережении собственного здоровья желаю удачи, дорогие друзья, так как вы находитесь у меня, я не могу иначе. Найти что-либо ценное в моём районе вы всегда успеете, за этим дело не встанет, без находок домой не уползёте, а-ха-ха! Но только при одном условии ваша миссия выполнима: если будете ответственно подходить к своему здоровью. А иначе сами станете находкой… спасателей, – чёрный юмор блеснул сквозь его золотые зубы, однако был в этом юморе и опыт, горький опыт уголовного наказания за… преступное нарушение нормативов ВЦСПС, правил работы с туристами на Марсе. Ожегшись раз на молоке, он уже дул, как говорится, на воду. – Сокровищ пустыни хватит на всех! – заявил градоначальник уверенно. – Сокровищницы полны, как и два века назад! Никуда они от вас не сбегут, находки эти, имейте выдержку, ребята! А вот здоровья может и не хватить, если его не беречь как следует… Сбережение здоровья – вот ваша основная миссия, я понятно выразился? А находки – дело десятое. То есть наживное, так скажем. Не рискуйте здоровьем, ребята, ни своим, ни чужим не рискуйте почём зря, – повторил он снова, – прошу вас, и других к напрасному риску никогда не подталкивайте, не провоцируйте никого, берегите друг друга! Если приноровитесь, если научитесь действовать аккуратно в пустыне – всё у вас получится. А рискнёте, не дай Бог, не подходящим образом или не к месту на экстремальный поступок отважитесь – окажитесь на операционном столе в хирургическом отделении, и это в лучшем случае. Вам понятно?