– Проходите, проходите! – живо приветствовал меня Владимир Михайлович, когда я в очередной раз пришла за Снежаной в шахматную школу. – У меня к вам предложение. Давайте Снежана сыграет на республиканском турнире.

Немного ошалев от такого предложения, я ответила:

– Да, но мы же занимаемся всего пару месяцев. А тут такой уровень! Может, рановато как-то? – уже более решительно отвечала я.

– Да, настоящий боец закаляется в сражениях. И потом, школа все оплачивает. Мы ей оплатим и проживание, и питание, и проезд. Ну так как?

Взяв небольшую паузу, чтобы обдумать столь неожиданное предложение, я внимательно посмотрела на Снежану.

– А ты что скажешь? – спросила я у нее.

– Мам, я бы хотела поиграть, – тихо ответила она мне.

– Ну что ж, а в какие дни будет турнир? – уже глядя на Владимира Михайловича, спросила я.

Подойдя к своему столу, он вытащил аккуратно сложенный лист бумаги из папки и, проведя по нему пальцем, ответил:

– Ну вот, я выписал себе календарь турниров за год. Этот будет проходить в марте. С пятого по пятнадцатое. Сможете поехать вместе с дочкой?

– Что-нибудь придумаем, – ответила я. – Собирайся, пойдем с папой договариваться, – сказала, уже обращаясь к Снежане.

Быстро натянув на себя куртку, шапку и варежки, Снежана выскочила из кабинета. Дав слово, что мы обязательно поедем, и попрощавшись с тренером, я поспешила за ней.

– Ты уверена, что тебе нужен этот турнир? – спросила я у Снежаны на улице. – Ведь заканчивается четверть, и тебе надо бы вместо шахмат больше внимания уделять математике и русскому. Вот, например, учительница русского языка и литературы передавала через классную, что у тебя почерк, как у курицы.

– Как это, как у курицы? – удивленно подняв брови, спросила Снежана.

– Как курица лапой пишешь, – пояснила я. – Корявые буквы.

– А, нет, ты шутишь! – засмеялась Снежана. – Курицы писать не умеют.

– Может, и не умеют, но от этого легче не становится. Тебе надо заниматься русским языком, читать по внеклассному чтению много чего. Давай я откажусь от поездки?

Надувшись, Снежана замолчала.

– Ну нет, я очень хочу поехать. Я играть хочу, – после небольшого молчания сердито сказала она.

– Давай так: придем домой и спросим у папы. Пусть он тоже подумает, что нам делать.

Затем, уже не глядя в сторону Снежаны, я решительным шагом пошла в сторону дома. Взяв меня за руку, рядом молча шла дочка.

Вскоре показался наш дом.

– Ну вот, сейчас поедим, сделаешь уроки, а потом можешь заниматься шахматами, если захочешь, – предложила я.

Вечер незаметно пролетел в делах. Снежана, переодевшись и поев после школы, занялась уроками. Старательно выводя буквы, она выполняла домашнее задание по русскому языку. Потом, отложив тетрадку в сторону, облегченно вздохнула. Нагнувшись, Снежана вытащила из портфеля учебник по математике. Найдя нужную страницу, она начала решать упражнения. Поглядывая периодически на нее, я занималась своими делами за компьютером.

Вдруг в тишине раздался щелчок открываемого замка, и затем скрипнула входная дверь.

– Папа! – радостно отбросив учебники, завопила Снежана и выбежала в коридор.

– Папа, ты разрешишь мне играть на турнире? – с трагизмом в голосе спросила она.

Посмотрев на меня и на дочку, Саша улыбнулся.

– Ничего не понимаю. На каком турнире? Вы можете мне объяснить?

Выйдя в коридор, я взяла из рук Саши пакет с продуктами и ответила:

– Это затея Владимира Михайловича. Он нас подбивает съездить на республиканский турнир. Ну и куда? Ведь Снежана занимается всего два месяца в шахматной школе. И какими мы там будем? Последними? – вздохнув, ответила я и ушла на кухню.