– Вся команда показала свою подготовку, включая тебя, Сигур. Я убедился, что могу доверять своим офицерам и тебе в частности. «Ревулан» в надёжных руках.

Мы подходили к «Эсбиро». Я никогда не бывал на этой станции, но представлял её себе именно так. Она была похожа на планету, точнее, на её металлический каркас, или скелет.

Несколько громадных колец, сплетённых между собой, образовывали шар. Внутри этого каркаса и находились все составляющие «Эсбиро»: ангары, склады и прочие здания. Оболочкой металлическому каркасу служило огромное силовое поле, которое невидимой скорлупой окутывало всю станцию. Вся инфраструктура находилась внутри каркаса, но была видна сквозь прозрачную оболочку энергополя.

Строительство станции было завершено на 70%, но уже ощущались масштабность и монументальность этого объекта: мы видели внутренние модули, системы боевой защиты, тоннели для крейсеров и транспортников, переходы и внушительные ангары.

Я слышал, что в будущем её хотят сделать благоустроенной и красивой, но сейчас станция больше напоминала гигантский завод либо звездолёт без обшивки.

– Командир, на связи «Эсбиро», – доложил Локи.

– Выведи на экран.

– Вы входите в пространство базы Кейтерианского флота. Назовите себя, корабль и код идентификации, – потребовал с экрана полётный диспетчер.

– Меня зовут Линк Тэри. Я – командир крейсера «Ревулан», код 02/15-S.00.21.

– Ваш код принят, скилаер Тэри. Добро пожаловать на «Эсбиро»! – ответил диспетчер и отключил связь.

– Парни, давайте парковаться, – пошутил я.

Мы вошли в тоннель, ведущий на посадочную площадку, которая была гораздо шире нашего крейсера. Видимо, его строили с расчётом на прилёт дредноутов. Пролетев по тоннелю, мы оказались в громадном ангаре, где уже находились другие корабли и транспортники.

– Для чего мы здесь? – спросил Сигур, пока «Ревулан» плавно опускался на дно ангара.

– Пока не знаю. Приказали провести испытания и затем прибыть сюда. Я пойду в штаб. Ты остаёшься за главного, Сигур. Локи, у нас есть телепорт на «Эсбиро»?

– Уже сделано, командир, – отозвался Локи.

– Не скучайте тут без меня, я быстро, – пошутил я, скрываясь в кабине телепорта.

Через мгновение я уже стоял в основном холле «Эсбиро» – внушительном шарообразном зале с несколькими шахтами лифтов по окружности. Зал был ещё не достроен, повсюду велись монтажные работы. То тут, то там вспыхивали и угасали яркие мерцания дуговой сварки. В воздухе стоял едкий запах горелого металла и пластмассы. Шум строительных работ эхом множился в пустом холле.

Я направился к ближайшим лифтам. Работал лишь один из пяти.

«Стоп! Куда дальше?» – подумал я. – «Тут же сотни этажей и десятки тысяч помещений».

Неподалёку я увидел рабочего в чёрном комбинезоне. Он стоял и смотрел куда-то вверх, отчаянно жестикулируя.

– Эй, приятель! – похлопал я его по плечу. – Где тут главный штаб? – Из-за окружающего грохота мне пришлось кричать ему в самое ухо.

Он указал пальцем вверх и куда-то в сторону, ничего не ответив. По всей видимости, в этом шуме он уже привык общаться при помощи жестов. Я благодарно кивнул и направился к работающему лифту, где было гораздо тише и отсутствовал запах сварочных работ. Сквозь его прозрачные пол и стены я мог видеть холл, который только что покинул. Когда двери лифта распахнулись, я сразу понял, что попал в штаб. Наверное, этот этаж сделали первым: здесь был идеальный интерьер с гладкими белыми стенами, ковровыми покрытиями и всюду кабинеты, кабинеты, кабинеты…

Напротив лифта я увидел стойку регистрации посетителей. За ней сидела красивая брюнетка, одетая в форму скилейка.