Я встал и, отдав честь, направился к выходу.

– Тэрри! – окликнул меня старфлиттер. – Телепорт есть в конце коридора. Не ходи через холл – стройка ещё не закончена, шею себе свернёшь.

Я снова отдал честь и вышел. Старик не обманул: в конце коридора стоял рабочий телепорт. Через мгновение я был уже на «Ревулане».

– Ну что? Есть новости? – спросил старший помощник.

– Скоро, видимо, будут! Оставь дежурные вахты, всем остальным – отдыхать. На борту оставляем только дежурное энергообеспечение.

Я вернулся в каюту, в которой было необычно светло: свет из ангара падал через окно и множился, отражаясь от белых стен. Я решил не включать освещение. Скинув китель на спинку кресла и пройдя мимо кровати, стоявшей у прямоугольного окна, я подошёл к встроенному холодильному шкафу. Открыв дверцу, я пробежался глазами по его содержимому и, не найдя ничего интересного для себя, небрежно её захлопнул. Подойдя к кровати, я скинул ботинки и разделся. В ожидании транспортного танкера с грузом припасов делать было нечего. Я решил завалиться спать.

Меня разбудил неожиданно резкий звук с экрана моего рабочего места. Одновременно шёл вызов на браслет. Вызывали с «Эсбиро».

«Скилаер Линк Тэрри! Скилаер Линк Тэрри! Вас срочно вызывают в штаб командования!» На экране рабочего места и на голограмме высвечивался номер этажа, блока и кабинета. Это сообщение постоянно повторялось, и выключить его было невозможно.

Я как ошпаренный схватил китель и, одеваясь на ходу, выбежал из каюты. Побежал к ближайшему телепорту, – как я и думал, он был уже запрограммирован на мой браслет, поэтому я тут же оказался на нужном этаже. Это был другой этаж, не тот, куда я ходил вчера, а холл перед конференц-залом. Из телепортов выходили озадаченные, ничего не понимающие офицеры и проходили в зал. Из-за вызовов на браслеты и голосов прибывших холл наполнился гулом, в котором ничего нельзя было разобрать. Я решил идти в зал. Как только я вошёл, сообщение на браслете отключилось, однако в зале всё равно стоял шум.

Зал имел форму полуворонки и был рассчитан примерно на тысячу мест. В самом низу стояли несколько столов и кресел, направленных лицом в зал. Под сводом потолка висел огромный флаг Кейтерианского союза. По всей видимости, ремонт в конференц-зале ещё не завершился, потому что местами с потолка свисали провода и какие-то крепления, а обшивка на стенах в некоторых местах отсутствовала, обнажая металлический каркас со звукоизоляционным материалом.

Постепенно голоса в зале умолкли. Внизу, за креслами, направленными в зал, открылся проём. Вошёл главнокомандующий Кейтерианского флота и офицеры командования «Эсбиро».

– Прошу всех встать и поприветствовать Верховный совет Кейтерианского союза, – произнёс командующий. Его голос раздавался из всех динамиков зала.

Я подумал, что этот момент должен быть более официальным и торжественным, но наверняка сказывались обстоятельства строительства и всеобщей спешки.

Затем в зал вошли председатель совета и семь его членов, которые разместились на своих местах за массивным столом. Я ещё ни разу не бывал на таких собраниях, потому что на них присутствуют только командиры кораблей и соединений флота. Но я сообразил: собрание это срочное и даже экстренное, поэтому проходит не по протоколу.

Я окинул взглядом присутствующих; они не заполняли собой даже четверти зала. Скорее всего, здесь находились только те, кто успел прибыть на станцию.

– Внимание, офицеры Кейтерианского флота! – начал свою речь командующий. Он казался решительным, но дрожь в голосе выдавала волнение. – К нам поступила информация, что ящеры вторглись в звёздную систему Гео́н. В этой системе есть планета Кали́, о которой вы все, безусловно, знаете. Она не входит в состав Кейтерианского союза, но находится под нашей защитой, так как населена разумными существами. Сейчас этой разумной, но находящейся на начальном этапе развития цивилизации угрожает опасность. – Он сделал паузу, окидывая взглядом зал. – Наша задача – защитить Кали и её обитателей, а также заставить ящеров выйти из звёздной системы Геон и вывести свой флот. У нас есть только приблизительные данные о количестве сил противника в этом секторе. – Его голос гулко раздавался в этом огромном недостроенном зале, что ещё больше нагнетало обстановку. – Все свободные корабли будут брошены в систему Геон, туда же в качестве командующего операцией отправлен старфлиттер Ле́нс То. Вы все немедленно отправляетесь в систему Геон. Вводные данные будут переданы на центральные посты кораблей. Мы верим, что можем положиться на вас! – Этой громкой фразой командующий закончил свою речь.