Конечно, со временем пылкие чувства уступили место дружеским. И когда Бокий овдовел, Юлия Анатольевна отказала ему в предложении выйти за него замуж. Она так и сказала:

– Паша, не обижайся. Я никогда не смогу стать матерью твоей дочери. Да и она вряд ли меня примет. Давай оставим все, как есть.

Но все, как есть, уже не могло остаться. На вдовца навалились заботы об Анечке, и он не смог простить любовнице отказа.

И вот теперь она, по сути, отняла у него единственную дорогую ему душу, сама того не ведая. Как она могла не узнать Аню? Легко. Юля видела ее пять лет назад – прыщавую маленькую девчонку, совсем не похожую на симпатичную горничную.

– Если бы я знала, – повторила Юлия Анатольевна, – что она его дочь, – и закрыла лицо руками.

Голубчиков собирался расспросить ее, как вышло так, что ей не известны фамилии тех, кто у нее работает, как вдруг, постучавшись в дверь, вошла женщина.

– Юлия Анатольевна, – обратилась она к хозяйке, – Никита Мальцев, сторож, не вышел на работу.

– Почему? – механически спросила та, повернув голову в ее сторону.

– Его убили, – тихо ответила посетительница.

– Где убили? – уточнил Голубчиков у женщины, вошедшей в кабинет Юлии Анатольевны. – Откуда вам стало известно?

Видя, как та волнуется, он подошел к ней, взял под локоть и проводил к дивану.

– Как вас зовут? – спросил он мягко.

– Наталья Ивановна.

– Замечательно, – отреагировал майор. – Какое красивое имя, как у моей жены, – затем после отпущенной порции комплиментов, поняв, что она успокоилась, продолжил: – Как вы узнали, что парня убили? Кто-то позвонил?

– Нет, – женщина отрицательно помотала головой. – Дело было так, – и она описала события, случившиеся с ней за последние полчаса.

Завхоз пересчитывала в кладовке полотенца, когда к ней подошла кухонная рабочая Ирина.

– Наталья Ивановна, – вызывающим тоном обратилась девушка к ней, – что хотите делайте, но я не буду тягать коробки у черного входа.

– А тебя никто и не просит, – спокойно ответила та.

– Как бы не так, – возмутилась Ира. – Меня только что Антон ткнул носом в них и велел немедленно убрать подальше от кухни!

– Но это же входит в обязанности Никиты, – раздраженно ответила завхоз, потому что сбилась со счета. – Иди и позови Мальцева ко мне, – попросила она Ирину.

– А его нет, – развела та руками. – Косит от работы.

– Как нет? – заволновалась Наталья Ивановна. Такого еще не случалось с ним. Парень был очень ответственным. – Ладно, – сказала она девушке. – Я позвоню ему, – и тут же набрала его номер телефона.

Но вместо сторожа гостиницы ответил незнакомый мужской голос, представившийся младшим лейтенантом Андреевым полиции г. Мокша.

– А где Никита? – растерялась завхоз.

– Кто его спрашивает? – последовал встречный вопрос.

– Это с работы, – ответила Наталья Ивановна. – Мы его разыскиваем.

– Зачем? – поинтересовался оперативник.

– Ну, он не заступил на смену, – попыталась объяснить она. И тут ее осенило: – С ним что-то случилось? – спросила и испугалась, чувствуя нутром беду.

– Случилось, – ответил полицейский. – Убили его.

– Как?! – вскричала Наталья Ивановна.

– Зарезали, – ответил Андреев и отключился.

Голубчиков выслушал рассказ и начал активно жевать свои пухлые губы.

«Ну и дела, – мысли роились в голове. – Опять Мокша». А вслух поинтересовался:

– У вас есть координаты убитого?

– Да, у меня в комнате, – ответила женщина. – И паспорт его тоже там. Оставил для переоформления, – добавила она.

Юлия Анатольевна сидела за своим столом и молча внимала происходящему. Она отказывалась верить в то, что случилось. Два трупа в коллективе – это ни в какие ворота. За такое могут прикрыть ее гостиницу, и прощай, лыжный сезон.