«По всем признакам, день обещает стать жарким». — Мысль, словно назойливая весенняя муха, то появлялась, то исчезала, отгоняемая льющимся из динамика сотового потоком слов.

— Сэмми! — вновь прорвался к сознанию взволнованный голос Алекса, лучшего друга. — Я постараюсь не подвести команду, честно! Сделаю всё, что возможно в сложившейся ситуации.

Но обрушившаяся на Сэмюэля неприятная новость придавила его решимость тяжёлым сомнением и странной обречённостью. Мерзкий червячок предчувствия грядущих неприятностей угнездился в сознании.

— Я не смогу бросить жену в такой момент… — Алекс, до этого сдерживаясь из последних сил, всё же всхлипнул, но не расплакался. — Если это всё же случится, Саманта не переживет потери. Ты понимаешь, Сэмми?

Вылив на приятеля новый поток доводов, Алекс на какое-то время замолчал. Он явно собирался с силами, чтобы продолжить нелёгкий разговор.

Сэмюэль понимал. Окажись он, не дай Бог, на месте друга, не задумываясь, поступил бы точно так же. Зачем нужны деньги и слава, если рушится тщательно, по крупицам выстраиваемое счастье?

— Я понимаю, — согласился он с Алексом. — Надеюсь, обойдётся, и завтра мы всё-таки увидим тебя на автодроме.

Сэмми устало потёр лоб.

«Без Алекса нам не выиграть. Кто его заменит, если он всё же не приедет? Мишель? Чудес не бывает… Этот мальчик никогда не работал со мной в паре. Выиграть не получится».

— Мы справимся, — вместо упрёка в адрес друга ободряюще произнёс он. — Да и потом, кто сказал, что у Саманты обязательно всё закончится плохо? Вот посмотришь — обойдётся! Не унывай, Алекс!

— Спасибо! Ты настоящий друг! Даже больше: ты мне, как брат. Я буду молиться за благополучие всех и постараюсь вырваться, как только смогу. Но сам понимаешь, теперь от нас уже ничего не зависит.

— Держись, Алекс! Пока.

Сэмюэль покосился на жену. По всей видимости, она сейчас находилась в каком-то своём, одной ей известном мире. Стоя возле кровати, Настя слегка растерянно улыбалась. Внезапно ее губы безмолвно зашевелились, так и не произнося ни слова вслух, и Сэмми показалось, что она читает молитву.

— Кто звонил? — поинтересовалась она, наконец заметив, что Сэмюэль завершил разговор. Её глаза сверкнули лихорадочным огнём, а щеки заалели румянцем.

— Это Алекс… У Саманты угроза выкидыша. Они в больнице.

— А-а-а… — Реакция Насти на новость о проблемах в семье лучших друзей оказалась необычно вялой. — Может, всё ещё обойдётся.

— А тебе кто звонил? — поинтересовался Сэмюэль, ещё сильнее удивляясь происходящему. — Кому это не спится в такую рань?

Настя несколько раз моргнула, а затем широкая и счастливая улыбка озарила ее лицо.

— Милый… Прости… У меня тоже новости, только хорошие. Понимаешь… — Она немного замялась, а затем выдала на одном дыхании: — Я прошла собеседование, и меня только что пригласили на работу… В «ЭМ ДИ Аэро».

Сэмюэль нахмурился сильнее. Их семьи достаточно обеспечены, чтобы позволить себе не думать о хлебе насущном. Кроме того, его личный бизнес, несмотря на специфичность, процветал и приносил немалый доход. Но он знал, как Энести мечтает о небе: хочет оказаться выше птиц — стать бортпроводницей. Разве можно встать у любимой на пути к исполнению заветной мечты?

Уловив неодобрение мужа, Настя мгновенно стала серьёзной.

— Милый… Я… Прости, но ты же знаешь…

— Когда тебе выходить на работу? — прервал он попытку ее покаяния. Вспыхнувшая было обида и злость на супругу уже растаяли под давлением собственных тайн.

— У меня есть четыре часа на сборы, — прошептала она, опустив глаза в пол. — Понимаешь, это экстренный вызов. Скоро придёт корпоративная машина. Завтра — в рейс…