– Что, не хочется жениться на официантке?

– Ну почему же? – Он снова изучающе посмотрел на неё. – Напротив!

– Хорошо, я подумаю над вашим предложением, – сказала Майя и, попрощавшись, ушла.

Вечером того же дня, после работы, он заявился в кафе «Старый клуб», адрес которого нашёл без труда. Оно оказалось не так далеко от юридической консультации, где работал Костя, каких-то двадцать минут ходьбы. Сел за свободный столик и долго вертел головой, пока не увидел её. Майя обслуживала гулявшую в кафе компанию человек из десяти. Они все были уже навеселе, шумели, перекрикивая друг друга и игравшую в кафе музыку.

Наконец Майя заметила его и улыбнулась. Подошла и сказала другой официантке, уже было направившейся к Косте, что это её знакомый и она сама его обслужит. Было заметно, что ей приятно видеть его – она улыбалась, и не только губами, но и глазами, и от этого улыбка её обретала какой-то магический эффект.

– Что будете заказывать?

– Я? – Костя на мгновение растерялся. – У вас кофе есть?

– Конечно! У нас же кафе! – Майя рассмеялась. – Вам какое?

– Какой, – машинально поправил Костя.

– Что «какой»?

– Кофе – он, мужского рода.

– Да? – недоверчиво протянула Майя. – Ну, пусть будет мужского. Так какой вам?

– Самый простой.

– Экспресо?

Костя опять захотелось поправить её, но он сдержался и, улыбнувшись, сказал:

– Давайте экспресо. И… скажите, вы до скольки сегодня работаете?

– Вообще-то до девяти, а что?

– Я бы хотел пригласить вас на ужин.

– Меня? На ужин? – Теперь Майя выглядела немного растерянной. – Куда?

– А прямо сюда. Как вы на это смотрите?

Она задумалась, посмотрела кругом и смущённо проговорила:

– А можно не сюда? Мне здесь как-то…

– Хорошо, пойдём в другое место. Тогда я пока посижу тут, кофейку попью и подожду вас, договорились?

– Договорились.

Майя принесла ему кофе и скрылась на кухне, а вскоре снова появилась с двумя большими тарелками в руках, на которых что-то аппетитно дымилось. Едва она подошла к столу, за которым гуляла шумная компания, как один из гостей от души шлёпнул её по заднице. Майя на мгновение замерла, и вдруг опрокинула содержимое обеих тарелок на голову хаму. Мужик завопил и вскочил, а вся компания разом притихла. Сквозь продолжавшую греметь музыку до Кости доносились лишь отдельные бранные слова, одно хлеще другого. Потерпевший, весь перепачканный какими-то соусами, с застрявшими в волосах стручками фасоли и повисшей на ухе веточкой петрушки, выбрался из-за стола и бросился на Майю. Она увернулась, а нападавший, еле державшийся на ногах после выпитого, снёс соседний столик, за которым ужинали два крепко сложённых мужика.

Наблюдавший за этой сценой Костя поначалу растерялся, а потом вскочил и бросился Майе на помощь. Он с разбегу сшиб с ног вновь было кинувшегося на Майю разъярённого хама, и тут уже его товарищи повыскакивали из-за стола и, в свою очередь, набросились на Костю. А на помощь Косте поспешили те двое из-за соседнего столика, оставшиеся без ужина. Началась жуткая потасовка, наподобие тех, что показывают в кино: тут и там взымали в воздух кулаки, с грохотом билась посуда, трещала мебель, и всё это сопровождалось яростными воплями под бодренькую несмолкающую музычку, лившуюся из динамиков.

Работники кафе не рискнули лезть в драку и поспешили вызвать полицию, которая по счастью прибыла уже через несколько минут. Четверо стражей порядка, ворвавшись в зал, быстро охладили пыл драчунов резиновыми дубинками и развели их в разные стороны. Музыку наконец выключили, и некоторое время разгорячённую тишину кафе нарушали только пыхтение и невнятное бормотание. Собрав показания, полицейские отпустили всех кроме Кости и Майи, которых как зачинщиков драки доставили в районный Отдел внутренних дел.