– Мне нужно отъехать, – буркнул Костя, торопливо выйдя из кабинета.

– Машину заказать? – спросила Ксения.

– Ну естественно!

– А куда?

– Домой.

* * *

По дороге Костя ещё несколько раз пытался дозвониться жене. Тщетно. Выбравшись из такси, он вошёл в подъезд и поднялся на десятый этаж. Когда они два года назад решились на покупку нового жилья, Майя хотела квартиру пониже – она боялась высоты, но Костя, которому опостылело жить на втором этаже в их старом доме, настоял, чтобы они поселились высоко, откуда открывался красивый вид на город.

– Майя! – позвал Костя, войдя в квартиру.

Она не откликалась.

«Ушла? Совсем? Не может быть!»

В гостиной всё было как обычно. Только на журнальном столике стояла початая бутылка коньяка и один бокал. Странно, Майя никогда не пила в одиночку, да ещё по утрам. Костя понюхал бокал и убедился, что из него действительно пили.

Он пересёк гостиную и вошёл в спальню, заглянул в гардероб. Все вещи жены были на своих местах. Не могла же она уйти от него без всего! Костя заглянул под кровать, где хранились их чемоданы. Оба чемодана были на месте. Очень странно! Может, это просто розыгрыш – насчёт «прощай навсегда»? Костя даже хмыкнул при этой мысли.

Он резко выдохнул, сбрасывая с себя накопленное напряжение. На всякий случай всё же заглянул на кухню и после этого подошёл к ванной комнате с намерением немедленно вымыть вспотевшие от волнения руки. Впрочем, последнее время он и так приучил себя, придя с улицы, сразу же мыть руки – после всех этих бесконечных эпидемий и пандемий.

Костя щёлкнул выключателем, распахнул дверь ванной и замер. В первую секунду ему показалось, что его хватил удар: всё тело словно парализовало, ноги как будто приросли к полу, а руки сковало так, что пальцы непроизвольно скрючились. Майя, одетая в домашний брючный костюм (она ненавидела халаты), полусидела или, скорее, полустояла в ванне, вытянув вперёд босые ноги, сложив руки на коленях и упираясь спиной в стену. Шею её сдавливала петля из синего галстука, другой конец которого был привязан к трубе полотенцесушителя.

Костя почувствовал, как мгновенно взмокли подмышки, а по спине пробежал обжигающий холод. Он нервно сглотнул и наконец заставил себя пошевелиться. Но вместо того, чтобы бросится к Майе, он попятился, споткнулся о порожек ванной, упал и, крепко приложившись затылком о противоположную стену, потерял сознание.

Придя в себя, Костя поначалу не понял, почему лежит на полу, а поняв, попытался вскочить, но ноги подкосились, и он снова упал. Встав на четвереньки, Костя заполз обратно в ванную. Кое-как поднявшись, он распахнул шкафчик, схватил ножницы и перерезал галстук. Майя сползла вниз и улеглась, словно собралась принять ванну. Костя протянул дрожащую руку к шее жены и сразу отдёрнул. Снова протянул и ощупал. Потом, схватив, стал ощупывать запястья и все те места, где, по его мнению, должен был прощупываться пульс. Но пульса не было. Сомнений не оставалось – Майя мертва.

Костя сел на пол и обхватил голову руками. Смысл последнего послания жены наконец дошёл до него. Но как?! Как такое могло произойти? Зачем она это сделала?

Прошло, наверное, минут десять, прежде чем к Косте вернулась способность соображать. Он достал из кармана мобильник и позвонил тому, кому, по его мнению, и нужно было звонить в эту минуту.

– Олег, Майя погибла.

В квартире стояла суета. Ходили туда-сюда полицейские в форме и без, вошли два медика и проследовали в направлении ванной. Все что-то говорили, и голоса их сливались в один сплошной гул, то нарастающий, то утихающий, и от этого совершенно невозможно было разобрать, о чём говорят эти люди.