Следующие дни тянулись, как бесконечная вереница теней. Напряжение витало в воздухе, словно невидимая, но осязаемая энергия. Я старалась вести себя как обычно, улыбаться, смеяться, но каждый урок казался мне не просто занятием, а подсказкой к разгадке тайны, что пульсировала внутри меня.

На уроках по истории магии профессор Морган рассказывал о древних стражах, и его голос звучал, как шепот древних легенд:

– Они были избранными воинами, защищавшими академию от темных сил. Их сила была связана с кристаллами, – говорил он, его глаза блестели за стеклами очков. – Они могли использовать кристаллы, чтобы управлять стихиями и создавать барьеры, которые не могли преодолеть даже самые могущественные темные маги.

Я слушала его слова, пытаясь уловить связь между его рассказом и тем, что поведал мне хранитель. Каждое его слово отзывалось в моем сердце, как эхо давно забытой мелодии.

После занятий я решилась на разговор с Алисией и Марком. Мы сидели в библиотеке, и свет от свечей создавал вокруг нас теплый ореол уюта, но я знала, что за этим фасадом скрывается нечто большее.

– Мне нужно кое-что вам рассказать, – выдохнула я, стараясь не выдать волнения.

– Мы заметили, что с тобой что-то происходит, – мягко сказала Алисия, её взгляд был полон заботы.

– Я узнала правду о кристалле, – начала я, доставая из кармана сверкающий артефакт. – И о себе.

Я рассказала им о встрече с хранителем, о Сердце Академии и о том, что я – избранная носительница. Их глаза расширились от удивления, и я почувствовала, как внутри меня разливается тепло.

– Ничего себе, – выдохнул Марк, его голос дрожал от волнения. – Значит, ты действительно особенная.

– Но почему декан Раэл скрывает это? – с тревогой спросила Алисия, её голос дрожал.

– Наверное, хочет подготовить меня, – ответила я, стараясь не показывать страха. – Хранитель сказал, что скоро я узнаю больше.

Вечером, когда солнце скрылось за горизонтом, я решила исследовать свои новые способности. Кристалл в моей руке засветился ярче, и я почувствовала странное притяжение к библиотеке. Следуя этому зову, я нашла старинный фолиант с тисненой надписью "Древние стражи".

Открыв книгу, я увидела портрет женщины, поразительно похожей на меня. Её глаза светились мудростью и силой, а черты лица были столь знакомыми, что у меня перехватило дыхание.

– Эвелина, – прочитала я подпись внизу. – Последняя из древнего рода стражей.

Я начала перелистывать страницы, и в моем сердце зародилось странное чувство. В книге рассказывалось о том, как её семья хранила секрет кристалла веками, передавая знания из поколения в поколение. Я читала строки, словно они были написаны специально для меня, и с каждым словом понимала, что я не просто особенная – я была частью чего-то великого.

Внезапно книга начала светиться, и передо мной появилось видение: огромная темная волна, словно живая, надвигалась на академию, угрожая разрушить всё на своем пути. Я закричала, пытаясь остановить это, но волна продолжала приближаться, и её мощь казалась бесконечной.

– Это то, что должно произойти? – прошептала я, чувствуя, как страх сковывает мое сердце.

Кристалл в моей руке замерцал, будто подтверждая мои самые страшные опасения. Я почувствовала, как сила, скрытая внутри меня, начала просыпаться, но её было недостаточно. Мне нужно было стать сильнее, и быстро.

На следующий день я вновь подошла к декану Раэлу, чувствуя, как внутри меня нарастает решимость.

– Я готова к тренировкам, – сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал твердо.

– Наконец-то, – ответил он, его глаза блеснули холодным светом. – Потому что время почти вышло.