Все решали тяга к новым знаниям и природная пытливость. От карт я все больше переходил к книгам. Разумеется, меня особенно интересовали издания о путешествиях и открытии новых стран. Душу трогали невероятные сказания о Синдбаде-мореходе – герое множества занятных приключенческих историй. Как и многие мальчишки того советского времени (славного периода морально-нравственного подъема той великой страны) я был увлечен и поглощен Great geographical discoveries, кругосветными плаваниями, проникновениями в джунгли, покорением вершин, освоением степей и изучением льдов. Меня глубоко волновали потрясающие путешествия Марко Поло, Магеллана, Пржевальского, Ливингстона, Васко да Гамы, Беллинсгаузена и Лазарева, Стэнли, Кука, Амундсена, Лаперуза, Кабота, Крузенштерна, Тасмана, Гумбольдта, Миклухо-Маклая и др. Их дальние походы – не просто стандартные главы из учебника истории. Это неожиданные повороты, опасности и невероятные открытия. Именно книги об этих смельчаках давали душевный порыв, манили и создавали волшебный мир странствий, тот праздник, который приходил в мое юное читательское сердце. Да и как можно было быть равнодушным к нетленным книгам о путешествиях, например, Жюля Верна? Ведь даже при одном взгляде на них сразу же «в ушах начинает гудеть морской ветер, пол под ногами начинает покачиваться как при шторме, занавески на окнах начинают трепетать как паруса…». Робкий ум мальчика, родившегося посреди материка и никогда не видавшего моря, цепенел перед страхом, которым был наполнен путь отважных первооткрывателей. Я тогда записался почти во все детские библиотеки города, где меня знали в лицо, поскольку из раза в раз одолевал персонал одним и тем же вопросом: «Какие новые книги о путешествиях к Вам поступили?». Моей любимой игрушкой с шести лет был небольшой настольный глобус Земли, подаренной мне мамой. Я вращал его и переносился на континенты, пытаясь представить жизнь людей в других странах. Для меня эти виртуальные путешествия по голубой планете стали чуть ли основной частью внутреннего мира.

Я все больше проникался духом исследователя, а географические знания меня вдохновляли. Когда где-то речь шла про легендарного Магеллана, даже позволял себе поправлять собеседника, требуя исторической правды в названии его фамилии (по-португальски) – Магальяеш, что удивляло и забавляло взрослых.

Хорошо помню, что когда к нам приходили гости, то папа и мама непременно просили меня наглядно продемонстрировать им мои познания в географии. Поскольку я знал назубок все государства мира, все их столицы и даже население стран и основных городов, мне это было несложно. Также мог схематично нарисовать силуэты и проекции любого государства. Гости, удивляясь, цокали языками. Помимо столиц я знал большинство крупных городов, названия провинций многих стран. Так, например, в те же 7 лет я с легкостью мог назвать не менее десятка городов в США, Японии, Индии, ФРГ, Англии и т.д. Но однажды у меня вышел досадный прокол. Как-то к папе в гости пришел его товарищ, и на предложение проверить меня по части географии, он спросил: «Знаешь, где находится город Карловы Вары?». На меня нашло смущение, ведь я не знал верного ответа. Гость сообщил мне – так это же всемирно известный чешский курорт. Поэтому, дескать, не обольщайся и изучай не только крупные, но и знаменитые точки на нашей планете. Но при этом я точно знал о существовании таких городов в Чехословакии как Прага, Братислава, Пльзень, Брно, Ческе-Будеевице, Либерец, Острава, Кошице, и даже их примерное население. Это стало для меня ценным уроком, после чего я стал внимательнее изучать наиболее важные мировые туристические центры.